臼

“臼”是象形字。甲骨文、金文都像一个舂米用的石臼之形。小篆的形体与甲骨文、金文基本相同。隶变后楷书写作“臼”。

《说文·臼部》：“臼，舂也。古者掘地为臼，其后穿木石。象形。中米也。凡臼之属皆从臼。”（臼，舂米的臼。古时候在地上掘坎成臼，后来挖穿木头或石头（作臼）。像臼的形状，中间像米的形状。大凡臼的部属都从臼。）

“臼”的本义为舂米的石臼。泛指舂捣的器具。如“杵臼”。又比喻形状像臼的东西。如“臼齿。”

臼大都是用石头凿成的，里面的东西不易跳出来，所以可引申为陈旧的格调，这在古代都称为“臼科”，今天多作“窠臼”。