围炉夜话第三二则解读

古人比父子为桥梓[1]，比兄弟为花萼[2]，比朋友为芝兰[3]，敦伦者[4]，当即物穷理也[5]；今人称诸生曰秀才，称贡生曰明经，称举人曰孝廉，为士者，当顾名思义也。

【注释】

[1]桥梓：又作“乔梓”，均为木名。用来比喻父子关系。

[2]花萼：花的组成部分之一，由若干萼片组成，包在花瓣外面，花开时托着花冠。

[3]芝兰：香草名，多用来比喻朋友。

[4]敦伦：原指古代婚礼的一个环节，含有指导新婚夫妇依礼行事的用意。

[5]即物穷理：程朱理学的重要范畴，即根据具体事物推究其道理。

【译文】

古人把父子比作桥木和梓木，把兄弟比作花和萼，把朋友比作芝与兰，所以敦睦人伦的人，应该根据具体事物推究其中的道理；现在的人把诸生称作秀才，把贡生称作明经，把举人称作孝廉，作为读书人，应该在看到这些名称的时候就联想到其中的含义。