三国两晋南北朝·葛洪·乳母

亦题《汉武帝乳母》。东晋志人小说。葛洪撰。原载《西京杂记》卷二。吴曾祺《旧小说》、刘世德《魏晋南北朝小说选注》皆选入。作品叙写东方朔事：汉武帝的乳母曾在外面犯了法，武帝想将乳母判刑问斩，乳母赶紧跑去向东方朔求救。东方朔说：“皇上心狠任性，刚愎自用，倘别人直接给他谈这件事，那只能是加快死亡的到来。这样吧，你临去就刑时，一次一次地回头看我，我当想一个出人意料的办法来感动他，或可免你不死。”届时，乳母便按照东方朔的话，屡屡回头看东方朔，东方朔乘机故意在武帝旁边说：“你应当赶快去就刑，皇上现在已经长大了，难道还会念你当年对他的哺乳之恩吗?”武帝听了东方朔这话，顿时感到很悲伤，于是就赦免了她。这篇小说通过反话激发汉武帝悔悟的情节，生动地表现了东方朔的智谋和乐于助人、善于助人的品质。东方朔深深懂得：劝阻“忍而愎”的汉武帝勿杀乳母，这件事非同小可，倘不“设奇以激之”，就会弄巧成拙。于是，他在乳母临刑前，以“速去(死)”的“奇言”，顺着武帝去说话，就产生了理想的效果：“帝怆然，遂舍之。”作者能在这样短的篇幅里，以寥寥几笔，将东方朔的机智、敏捷，写得如此深刻传神，实是难能可贵。这个故事本于《史记·滑稽列传》，原故事中设奇策救乳母者则为郭舍人，而非东方朔。