橘子王子和小黑狗

凯瑟琳心·科布莱斯

相传很久以前，在丹佛城高高的城墙外，有一只长毛垂耳的小黑狗一天到晚在不停地吠叫，叫声凄惨悲哀。它身上又湿又冷，脚也受了伤。它一刻不停地奔跑了一天，游过了好几条运河和水渠，穿过了空旷的田野，沿着满是泥尘的道路跑啊跑啊，它一直朝着丹佛城里那响着美妙钟声的方向跑去。这钟声指引着它奔向丹佛城，好像有谁告诉它，在那儿它最终能够找到它想找的主人。

第二天天刚亮，小狗停止了哀叫，它实在太累了。人群慢慢地聚集起来，小狗挤到了他们中间。那儿有小贩、流浪汉，还有进城来卖蔬菜和鸡鸭的乡下人，他们甚至还运来了肥胖的小猪。

小狗看着一个个人的脸，它竖起耳朵静静地听着各种声音。但是当它看到一张它比较喜欢的脸时，却不喜欢那个声音。在那么多的男女老少中没有一个人可以当它的主人。

小狗轻轻地叹了口气，因为它知道要找一个主人并不是件容易的事。正在这时，它听到了许多马匹奔过来的声响。

它看到那些马都高昂着头，虽然经过了长途跋涉，但它们仍显得精力充沛。马背上的人穿着漂亮的军服，其中有个人举着一面画着一只大橘子的旗子，旗子上面写着“我将战斗到底”几个大字。小狗听到一个深沉浑厚的声音，这个声音既刚劲有力又圆润美妙，就像是指引它穿过黑夜来到这儿的钟声。

“这座城市在阳光下多么金碧辉煌，”那个声音说，“这是一座迷人的城市，一块富有的土地，我将尽力维护这个城市所争得的权力，并给予这片土地应该享有的自由。”

小狗看着演说者的脸，这是张清瘦、布满了皱纹的脸，好像这个人经受了常人难以忍受的磨难。但是在他褐色的眼睛里，流露出非常善良的目光。小狗决定选择他做自己的主人。正在这时，有人高声叫了起来：“瞧，吊桥放下来了。”

吊桥缓缓地放到了护城河上，巨大的城门打开了。那些马驮着身穿漂亮军服的骑手，从桥上冲了过去。

小狗赶紧从人群中冲了出来，它一心跟着他们，它必须跟着它选定的主人。

但是那些等候在城门外的人，潮水般向前涌过去，把小狗和骑马的人隔开了，小狗从一边冲到另一边，但是它无法冲过人群，最后它钻到一辆牛车下面，这才进了城。

在城中的一条运河里，一些小船在水中漂荡，那儿还有许多人在大声说笑着。运河边有个市场，市场里人声鼎沸，这儿或那儿你可以看到一些马，但是小狗没找到那支马队。

小狗穿过了一座又一座的运河桥，跑遍了所有的街道，它边走边闻着、听着、仔细观察着。最后它来到了一个马鞍匠的住处。马鞍匠很喜欢动物，他让小狗进了屋子，又给它吃了一顿丰盛的早餐，然后他打开了通向小院子的门。小院子里有一个喷水池和几只鸽子，马鞍匠对小狗说：“你出来晒晒太阳吧，我得去做好这只马鞍，这是为一个大人物做的。”

小狗对大人物可不感兴趣，它吃饱以后躺在院子里的砖地上晒着太阳，不一会儿，它就呼呼地睡着了。小狗还做了一个梦，当它醒过来时，它还以为自己仍在梦中。因为它听到了被它选作主人的那个人在讲话。“这个马鞍做得太棒了，”那人说，“你的确是个能工巧匠，我从来没见过比你更好的工匠。”

小狗在屋里待不住了，朝着院门大声叫了起来：“让我进来，让我进来，我有重要的事情，我有最最重要的事情。”但是通向院子的门仍然关着。最后，当门终于打开时，那位大人物已经走掉了。小狗跳到窗边的五斗橱上，朝窗外望去，是的，就是他，它的耳朵、鼻子一齐告诉它，刚才来的正是它的主人。“橘子王子知道什么才是真正的好货。”马鞍匠说。

小狗又大叫起来，但是这毫无用处，那个人沿着狭窄的街道越走越远，他转了一个弯后消失了。小狗停止了吠叫，因为它看到马鞍匠根本就不理睬它，好像早把它忘了。他打开了大门，迈着轻快的步子走了出去，他要去告诉那位实在的朋友，橘子王子是如何称赞他的。小狗终于等到机会，当马鞍匠一打开门，它就冲出屋子，朝着王子转弯的那个地方跑去。

要找到它的主人是容易的，只要低着头沿着地面嗅过去，就一定能找到，最后，它来到了一座周围长着许多杨柳树的屋子前面，在这儿气味消失了。

在这栋屋子的前面有一条铺着白石子的小路，小狗在小路上坐了下来，它知道，只有耐心等待，关着的门才会打开。机会终于来了，一个信使手里拿着一封信走到门前，门很快打开了，小狗飞也似的向前奔去，在门关上之前，它从信使的身边钻了进去，说来也巧，在它笔直冲入的那间房间里，王子正好坐在一张大桌子的前面。

“什么？……”一个声音问。

“这儿有一条狗，先生。”仆人弯下腰，想把钻在桌子底下的小狗拖出来，他没有注意，手却摸到了桌子上，王子还没看到小狗，它就溜了出去。

“快走开。”仆人尖声叫道。

但是小狗并没有走远，当门又关上时，它回到白石子的小路上，再一次坐在那儿等候着。

小狗又一次设法溜了进去，但又被仆人赶了出来，当它第三次进入屋子时，它一下子跳到了王子的膝盖上。

“让我来瞧瞧这条可爱的小狗。”王子笑着说。小狗听到了他的笑声，高兴地摇了摇尾巴。王子让小狗抬起头，他那双和蔼的眼睛直视着它。小狗想把自己的一切感受都从目光中流露出来，它想说它如何决心要找一个主人，并且它如何一见到王子就选中了他，它想告诉王子，它找遍了整个城市，最终才找到了他。

奇怪的是，橘子王子竟表示理解，因为沉默了一会儿之后，他说：“那么你愿意和我在一起吗？”

小狗高兴地叫了一声，伸出舌头来舔舔王子的手指。

“它是个讨厌的东西，殿下。”仆人反对说。

“也许它是位朋友。”王子轻声说道。

“你能忠诚地为我服务吗。”王子用一种温和的声音说。他又重重地加了一句，“那可不容易。”小狗急切地叫了两声，王子似乎又一次懂得了小狗的意思。他转过头来说：“这条小狗属于我了，它的名字——必须是个很好听的名字，让我想一想，”接着他放声笑了起来，“它很像我喜欢的一位罗马将军，他的名字叫宠贝。”小狗又叫了一声，它也认为这是个非常好听的名字。

从此以后宠贝和橘子王子总是形影不离，王子到哪，宠贝就跟到哪。它甚至跟王子上战场。宠贝的确是个好伙伴，当夜晚来临，王子心事重重的时候，小狗总是想办法使他高兴起来。那些为别人的自由而忧虑的人，常常自己感到很孤独，橘子王子也是如此。

西班牙人决定杀掉王子，因为在他的领导下，荷兰人团结一致，为争取自由和独立打了一次又一次胜仗。王子一次又一次地逃脱了西班牙士兵的追捕，仍然领导他的人民与西班牙人进行战斗。

1568年的一天，橘子王子在蒙斯城附近扎了营，他的手下人守卫在他的帐篷四周，宠贝为他做警卫。与此同时，在西班牙人的军营里，一个名叫罗米诺的军官正在策划一次暗杀橘子王子的行动。他们在战场上不能打败王子，因此想用计谋来杀害他。罗米诺设法让一位叛徒在守卫橘子王子的人的食物里下了毒，因此，当王子在他的帐篷里熬夜工作时，他身边的守卫一个个倒了下去。

乘着夜幕的掩护，一队西班牙士兵在罗米诺的带领下，穿过黑夜向王子的帐篷逼近。他们在盔甲外面套上了白色的长衣服，因此在黑暗中他们看上去好像是一群幽灵。他们像雪片一样飞速穿过田野，来到了王子的帐篷前，他们挥动着刺刀，把那些正在昏睡的卫兵统统杀死了。

西班牙人朝着王子的帐篷步步逼近，如果他们暗杀成功，西班牙国王从此以后就可以随心所欲地奴役荷兰人了。

但是他们没有想到，宠贝日夜守卫在主人的身边。在静静的夜晚，只要有一点奇怪的声音，它就会惊醒，也许它听到了一声低低的呻吟，或者刺刀碰到石头上发出的响声。

宠贝在王子的帐篷里面，突然大声地叫了起来，起初和衣躺在帆布床上的王子没有惊醒，也许他也吃了放了毒的食物，也许他只是太累了。此时，宠贝凭它的嗅觉判断，罪恶的事情即将出现了，它闻到了一股陌生的不熟悉的气味，它听到了奇怪的声音，宠贝停止了吼叫，它跳到王子的床上，伸出深红色的舌头，拼命地舔着主人的脸，它用爪子使劲抓主人的肩膀。

王子坐了起来，他摇摇头，这时他也听到了奇怪的响声，他召唤外面的守卫，但没有人回答。他听到一个重重的声音在靠近，接着有人摸到了帐篷的入口处。王子立刻行动起来，他拉起帐篷，爬到了帐篷下面，宠贝也跟着卧倒。钻到主人的身边，帐篷外面有一匹无人骑的马，王子跃上了马背，宠贝也紧紧地跟上。王子一把把小狗拉到怀里，那匹马似乎也意识到，它背上驮着一个重要的人物，他们悄悄地离开了帐篷，王子把身体紧贴在马背上，他又一次逃脱了西班牙人的追捕。

当一个西班牙士兵看到马离去时，他对另一个士兵说：“那匹马的背上没有人。”这时，一个西班牙士兵从帐篷里走了出来。“就是这个帐篷，那床还是热的，但这儿没有人，狗也不见了。”

“那条该死的狗。”罗米诺一边骂着一边怒气冲冲地撕下他身上的白衣服。

橘子王子得救了。不久，全荷兰人民也获得了自由。后来，人们为纪念这位拯救自由的王子，专门给他塑了一个大雕像，雕像的脚边卧着一只小狗，橘子王子则被荷兰人尊称为“国父”。