外国文艺美学要略·学说·苦闷的象征说

一种主观唯心主义的艺术论，代表人物是德国唯心主义哲学家叔本华和尼采。日本文艺理论家厨川白村也主张此说。

叔本华在《作为意志和表象的世界》中认为：意志是世界的本质和核心。由于意志是一种盲目的永远得不到满足的冲动，所以人生充满了挣扎和痛苦。而为了从人生的痛苦中解脱出来，可以采取下列两条道路：(1)根本的解脱，即通过佛教的“涅槃”，达到绝对的忘我，达到意志的绝对否定;(2)暂时的解脱，即通过哲学上的沉思，道德上的同情以及艺术上对于美的观照，达到暂时的否定意志，暂时的忘我。所谓美的观照，就是消除物我之间的差别，物我合而为一，以达到忘我境界。艺术的目的，就是把我们引入忘我的境界，暂时从意志的束缚中解脱出来。而在所有的艺术中最能达到解脱目的的是悲剧。

如果说叔本华是生存意志论的倡导者的话，那么尼采则是权力意志论的鼓吹者。叔本华还只说到艺术是人解脱苦闷的一种暂时方法，到了尼采，则干脆把艺术说成是毫无理性的“梦”和“醉”的世界了。尼采在他的美学著作《悲剧的诞生》中提出源于日神和酒神的二元冲动原理。他认为希腊艺术主要有两种精神，一为日神，一为酒神。日神如梦，高踞奥林匹斯山上，俯瞰宇宙人生，把它当成一个梦境、一个意象去赏玩。造型艺术如雕刻和绘画，就是这样产生的。酒神则如醉，沉酣人生，狂歌醉舞，在酩酊大醉中感到生命的欢悦，忘记生命的悲惨和痛苦。舞蹈和音乐就是这样产生的。但希腊意志使两者结合，因此希腊悲剧既是酒神的，又是日神的。它一方面是动的，象音乐一样，是苦闷从内心发出的呼号;另方面又是静的，象雕刻一样，是一种光辉灿烂的形象。这样的悲剧纯凭直觉，与理智无关。很清楚，尼采所谓希腊悲剧的精神，就是把叔本华所说的苦痛的人生塑造成欢悦的形象，以发挥强力的悲剧代替否定人生的悲剧。叔本华把悲剧当作解脱人生痛苦的手段，已经完全是悲观主义的了，而尼采用意志来解释希腊悲剧精神，表面上要积极、乐观，但实质上无非是垂死挣扎时所表现出来的自我欺骗罢了。

日本文艺理论家厨川白村受叔本华和尼采学说的影响，认为艺术起源于人生的苦闷，是苦闷的象征。厨川白村说： “……寻起根本来，也就是生命的自由飞跃因为受了阻止和压抑而生苦闷，即精神底伤害，这无非就从那伤害生发出来的象征的梦。是不得满足的欲求，不能照样地移到实行的世界去的生的要求，变了神态而被表现的东西。诗是个人的梦，神话是民族的梦。”

苦闷的象征说从总体上来说是资本主义没落的意识，是反现实反理性的，它不能科学地说明艺术的起源和本质。