汉·班固《汉书·龚遂传》记载：汉宣帝时，渤海一带闹饥荒，社会大乱。皇帝问龚遂应如何治理。龚遂说：“臣闻治乱民犹治乱绳，不可急也；唯缓之，然后可治。”

本段大意：，龚遂认为治乱民不可用兵，应进行教化，所以不能操之过急。治乱绳：整理乱绳。本条两句：治理作乱的百姓，如同整理乱绳一样。不能过急。

反义语：快刀斩乱麻。参看该条。