西方文学·《生日晚会》

哈罗德·品特的剧作。全剧分为三幕。钢琴师斯坦利住在英国海滨小城一对出租客房的老夫妇彼梯和梅格家里。他们已经在一起生活了一年多。梅格把斯坦利当作孩子和情人来照料。斯坦利整天深居简出，无所作为。一天梅格家住进了两个新房客，斯坦利闻之即避而不见。梅格要为斯坦利举行生日晚会，可斯坦利本人早已忘得一干二净。晚会前，斯坦利被两个新房客麦坎和戈德伯格指控有违反道德的行为，他们谴责斯坦利是国家的叛徒、犹太民族的叛徒，并对他进行人格侮辱。晚会上，梅格和两个新房客穷极无聊，演出了一连串闹剧，斯坦利则被当作精神病人加以戏弄折磨，最后莫名其妙地被两个房客拖上汽车带走。

品特的戏剧被称为“威胁喜剧”，《生日晚会》就是这样一部有代表性的作品。斯坦利在剧中自始至终处在恐惧之中，受到现实的和超自然的力量的威胁; 两个房客不仅在肉体上而且从精神上对他进行残酷折磨，无论他怎样努力，也无法摆脱这种可怕的被恐吓的境遇。剧中的人物和事件都是神秘的、不可理喻的，人物 (斯坦利、两个房客) 的身份、背景和行为动机都是模糊不清的，似是而非的。斯坦利从何处来又向何处去，两个房客究竟为什么无端折磨斯坦利。梅格和斯坦利之间到底有怎样的关系，神秘的鼓声究竟象征什么。等等，都是无法确定的。不仅人与人、人与外在世界的联系无法确证，而且人与人、人与自我之间任何真正的沟通都是难以实现的。斯坦利从一开始就是一个失去灵魂的空心人; 梅格愚蠢邋遢，她对斯坦利的热情是徒劳的，而梅格的丈夫彼梯说话吞吞吐吐，他对妻子的情感也无法通过语言沟通。通过上述的人物和情境处理。品特力图证明世界的不可知和人生的荒诞性。这部戏剧的艺术效果也正在于此。