寅

“寅”是象形字。甲骨文从矢，从囗（箭函），会从函中请出箭矢来之意。金文左右均为手，像双手捧矢。篆箭头讹变成“宀”。隶变后楷书写作“寅”。

《说文·寅部》：“寅，髕也。正月，阳气动，去黃泉，欲上出，阴尚彊，象宀不达，髕寅於下也。凡寅之属皆从寅。”（寅，摒弃排斥。寅代表正月，这时阳气发动，离开地底的黄泉，想要向地上冒出，但阴气还很强大，像交相覆盖的深邃屋子一样覆盖着大地，不让阳气顺畅抵达，并且将它摒弃排斥于地下。大凡寅的部属都从寅。）

“寅”的本义是指从函中请出矢。引申表示进礼、虔敬之义。如《尚书·无逸》：“严恭寅畏。”“寅畏”即“敬畏”。

农历以干支纪年，“寅”是地支的第三位，“卯”是地支的第四位。成语“寅吃卯粮”意思是寅年就吃了卯年的粮食。比喻入不敷出，预先借支。

“寅”字被借为地支用字之后，完全失去了本义。又可指十二时辰之一，“寅时”即凌晨三时至五时。