儒教伦理范畴。原意是诚信无欺，既不欺人，也不自欺。儒家思孟学派便拿这个“诚”字来表述其基本思想。思孟学派的特点是注重内省的功夫，即通过“反躬自省”来“知性知天”，从而达到一种“天人合一”的至善至乐的境界。据说，这中间的关键就是“诚”。相传为子思所作的《中庸》说：“诚是天道，求诚则是人道。”甚至说：“诚是万物的终始，不诚则无物。”这样一说，“诚”就是世界的本原，是天地万物包括人类的本性。如果把握了“诚”，人就能知己知天，就能预知祸福，就能通神，就能达到天人合一的妙境。用《中庸》的话说：“只要天下至诚，就能充分发挥其本性;能充分发挥其本性，就能充分发挥人的本性;能充分发挥人的本性，就能充分发挥万物的本性;能充分发挥万物的本性，就能赞助天地化育群生，就能与天地并列为三。”结论是：“至诚如神。”孟子继承了子思的思想，把“诚”视为天道人性，提出了“尽心则知性，知性则知天”的命题，说：“万物皆备于我，反身而诚，乐莫大焉!”孟子所乐，是因为达到了“上下与天地同流”的极乐境界。由此看来，思孟学派的“诚”，绝非只是一个伦理范畴，同时也指达到某种宗教神秘境界必需的心理状态，类似求神拜佛的信徒或气功迷所说的“心诚”。据说，只要“心诚”，就会出现奇迹。