作者： 方敏 【本书体例】

族兄中涵知旌德县时，近城有虎，暴伤猎户数人，不能捕。邑人请曰：“非聘徽州唐打猎，不能除此患也!”(休宁戴东原曰：明代人唐某，甫新婚而戕于虎。其妇后生一子，祝之曰：“尔不能杀虎，非我子也!后世子孙如不能杀虎，亦皆非我子孙!”故唐氏世世能捕虎。)乃遣吏持币往。

归报：唐氏选艺至精者二人，行且至。至，则一老翁，须发皓然，时咯咯作嗽；一童子，十六七耳。大失望。姑令具食。老翁察中涵意不满，半跪启曰：“闻此虎距城不五里，先往捕之，赐食未晚也。”遂命役导往。

役至谷口，不敢行。老翁哂(shěn沈)曰：“我在，尔尚畏耶?”入谷将半，老翁顾童子曰：“此畜似尚睡，汝呼之醒。”童子作虎啸声。果自林中出，径搏老翁。老翁手一短斧，纵八九寸，横半之，奋臂屹立。虎扑至，侧首让之。虎自顶上跃过，已血流仆地。视之，自颔下至尾闾，皆触斧裂矣!乃厚赠遣之。

老翁自言练臂十年，练目十年。其目以毛帚扫之不瞬；其臂使壮夫攀之，悬身下缒不能动。

《庄子》曰：“习伏众，神巧者不过习者之门。”信夫!尝见史舍人嗣彪，暗中捉笔书条幅，与秉烛无异；又闻静海励文恪公，剪方寸纸一百片，书一字其上，片片向日迭映，无一笔丝毫出入。均习之而已矣，非别有谬巧也。

(选自《阅微草堂笔记》)

堂兄纪中涵任旌德县知县的时候，县城附近有只老虎，暴伤猎户多人，猎户们也无法去捕杀它。县里人请求说：“不聘请徽州的唐打猎，就不能除掉这虎患!”(休宁县的戴东原老先生说，明代有个姓唐的人，刚刚结了婚就被老虎伤害了。后来他媳妇生了一个儿子，就抱着儿子在神前祝祷说：“今后你要不能杀虎，就不是我的儿子。如果后世子孙不能杀虎，也都不是我的子孙!”所以唐家世世代代都能捕杀老虎。)于是，派人拿着礼物前去请唐打猎。

派去的人回来禀报说：唐家选派了技艺最精的两个人来，已经出发，马上到达。人到后却是一个老头儿，他头发胡子全白了，并且不时咯咯地咳嗽；还有一个小孩，不过十六七岁，令人大失所望。但人已经来了，只好先招待他们吃饭。老头儿觉察到纪中涵有不满之意，半跪着说：“听说这只老虎离县城不到五里地，先去把它捕杀了，您再赏我们饭吃也不晚。”于是，堂兄就命令衙役前往带路。

衙役带他们走到山谷口，就不敢往前走了。老头笑着说：“有我在，你们还怕什么?”在快要走到山谷一半的时候，老头回头对小孩子说：“这个畜生好象还在睡，你喊醒它。”小孩子就模仿虎啸的声音，老虎果真从林中出来了，径直扑向老头儿。老头儿手持一把短斧，长八九寸，宽约是长的一半，他紧握利斧奋臂屹立在那里。老虎扑过来，老头儿把头一偏让过去，老虎从他头顶上跳过去，已经血流如注倒在地上不动了。走上前一看，只见老虎从下巴到尾根，都被斧子割开了!于是县里厚礼赠送他们。

老头儿自己说他练胳膊十年，练眼睛十年。他的眼睛用毛帚扫也不会眨一下；他的胳膊让健壮的男人抓住，悬身下坠也不能动一下。

《庄子》说：“技术高度熟练的人能够降伏众人，天生神巧的人也不敢经过他的家门(按：《庄子》中没有这句话)”。确实如此呀!我曾经见过史舍人嗣彪，在黑暗中握笔书写条幅，与点着蜡烛写的没有什么两样；又听说过静海励文恪公，剪一寸见方的纸一百片，各写同一个字在上面，再把一片一片的纸叠起来对着太阳照着看，没有一笔有一丝一毫的出入。这都是技艺高度熟练的结果罢了，不是另有诈术和奇巧。

这是一个情节简单的故事，但却被描述得起伏多变，极生动、极富有光彩。其成功得力于结构的巧妙安排：它与脍炙人口的《景阳岗武松打虎》一样，在写主人公与猛虎搏斗之前，一路渲染铺垫，一路烘托映照，并巧妙交织人物的思想活动、精神状态，从而写活了故事，写活了人物。

“三碗不过岗”，施耐庵在写武松打虎之前，用一杆“招旗”引出酒家一场。武松在与店家的争吵中一连喝了十五碗；并不顾店家一再告诫，好意劝留，执意在“未末申初”时分只身过岗。当一纸榜文告示他“端的有虎”时，他惊而不怕“且只顾上去看怎地”。其后的环境是荒岗乱林，红日西坠……作者运用侧面烘托，逐层铺垫的手法，从酒量写好汉武松的非凡气概，好胜性格；以店家的反应，官方的榜文，以至景物的着意描绘渲染虎威，造成悬念，也攫住了读者的心。

纪昀写唐氏打虎之前也有层层铺垫的文字，而且几经起落变化。小说开篇即渲染虎威。县郊有虎“暴伤猎户数人，不能捕”，人们说，除了唐打猎，无人能除此患!这就突出了唐打猎本领的超群，勾起读者的审美期待。然而，世世能捕虎的唐家，选派来的“艺至精”者，竟是一少年童子，一白发老翁。老翁龙钟老态，且时时“咯咯作嗽”，这不能不令知县“大失望”，也令读者大失望，这是对人物的一个反衬。老翁也觉察到县令有不满之意，遂以“温酒斩华雄”之概，请求先捕虎，后赐食。待到了山谷口，作者又用衙役先自心怯“不敢行”的心理、举动，与老翁泰然自若，嘲衙役、惊恶畜的语言、行为构成强烈的对比，为正面写打虎蓄足了势头，读者也由失望、疑虑转而惊喜起来。及到正面与猛虎搏斗，则唐老翁杀虎不同于武松。武松醉打猛虎，险象丛生，扣人心弦，而唐老翁杀虎只一个回合，一番较量。你看酣睡的猛虎被唤醒，十分凶悍地从林中呼啸而出，直扑老翁。老翁手握短柄利斧，奋臂屹立，从容侧首让过，猛虎自顶上跃过，倾刻间“自颔下至尾闾，皆触斧裂”，血流如注死在年迈老翁的脚下。多么简洁、明快、精彩，虽一瞬即逝，但老翁的神勇、绝技，雕塑一般烙在了读者的心头。若删去杀虎之前的层层铺垫，那寥寥几笔正面描写就难得有如此强烈的艺术震撼力。侧面烘托铺垫，有着艺术的强调作用，它使所要表现的事物鲜明突出。

结尾部分，作者补叙唐老翁“练臂十年，练目十年”的历史，并举他人事迹加以参证，这就不仅增强了故事的真实性，而且把故事升华到一个普遍的意义上，“功到自然成”，唐老翁杀虎昭示着这样的哲理。