着名历史学家张舜徽认为：一个人的治学成果，不是一下子得到的，要经过很长时期的知识积累，才能有所收获。张先生200万字专着《说文解字约注》，就是积累了40多年的知识后写的。《清人文集别录》二十四卷、《清人笔记条辨》十卷，也是用了多年读清人文集、笔记时所录的心得记录，加以整理而成的。正如他自己所说：“一生治学，没有急于求成的思想，总是从容不迫，埋头苦干，但问耕耘，不问收获。等到积之既久，果然水到渠成。”由于他是靠自学成才的，所以被誉为“没有文凭的历史学家”。