具有开创意义的思维方法，开拓人类认识新领域、开创人类认识新成果，如发明新技术、形成新观念、创造新理论等这样一些探索未知领域的认识过程的思维方法。从更广泛的含义上理解，则指不仅作出了完整的新发现和新发明，而且尽管未取得最后发现和发明、但在思考方法的技巧上、在某些局部的结论和见解上具有新奇独到之处的思维方法也称为创造性思维方法; 不仅在科学领域中那些重大的发明和发现的方法，而且在人们的政治、经济、军事决策中和生产、教育、艺术活动中，某些开创性的方法都是创造性思维方法。总之，只要不是模仿已有的办法、重复已有的结论，而是在原有的结论和方法上作出了新的独创，即用新的方法分析和解决了新的问题，都属于创造性的思维方法。

创造性思维是对诸种思维要素、思维方法和类型的综合运用，是发挥思维方法功能的一个广阔用武之地，同时，它又是思维方式在理论上的继续深化，从一个新的侧面和角度深入揭示思维活动的规律与本质。创造性思维方法体现了思维方式理论与应用的辩证统一。这种思维方法和习常性思维方法相对立，相比较，创造性思维方法的特征是： 1.新颖性。指在思路的选择上，思考的技巧上、思维的结论上等具有着前无古人的独到之处，在前人、常人的基础上有新的见解、新的发现、新的突破，从而具有一定范围内的首创性、开拓性。2.灵活性。因其无现存的程序可循，无固定的框框，所以，在进行创造性思维中可以迅速地从一个思路跳到另一个思路、从一种意境进入另一种意境，多方位地试探解决问题的办法，并需要随着情况的改变而改变和修正所探究的课题或目标。3.艺术性和非拟化特点。因这是一种开创性、灵活多变的思维活动，所以具有极大的特殊性、随机性、技巧性，不存在完全可以模仿、模拟就能取得成功的途径。创造性活动的领域就象艺术活动的领域一样，每个人的创造活动呈现出千姿百态、千差万别的图景。因此，这种方法又是一种高超的艺术。4.创造性思维的对象多属“自在之物”，而不是“为我之物”。由于创造性思维大多是对未知事物的探索，所以它们的对象或远离人类实践范围而自在地存在的自然界; 或刚刚进入人类的实践范围，但尚未被人们所认识的客体，人们只能猜测它们的存在状况，再就是人们虽有了一定的认识，但认识尚不完全，还可以从深度和广度上进一步认识，如医学上的癌症。5.结果存在两种可能性。由于这是一种探索未知的活动，受各种因素限制和影响，所以，创造性思维结果难以测定，存在成功和不成功两种可能。但无论那种结果，都对人们进一步工作增加了成功的可能性。

由于这种思维方法具有上述特征，使其在人类活动和社会发展中具有极其重要的作用和意义。1.可以不断增加人类知识的总量，不断推进人类认识世界的水平。2.可以不断提高人类的认识能力。人类正是通过不断进行的创造性活动，去不断提高自己认识世界和改造世界能力的。3.可以为实践活动开辟新的局面。和创造性思维相伴随的是勇于探索和创新精神，在这种精神支配下，人们不满足现状，不满足已有的知识和经验，总是力求探索客观世界中还未被认识的本质和规律，并用以指导开拓性的实践，从而不断开辟出改造世界的新领域，不断开创出人类征服世界的新局面。4.创造性思维方法的成功，还可以反馈激励人们进一步进行创造性思维。因为创造性思维方法不仅可以给人带来无穷的乐趣，成功的创造还会不断提高人们的信心，激发出更大的热情去进行更有意义的创造性工作。

正因为这种思维方法的上述特征和作用，它一旦为人们的最普遍的运用，必将极大地推进我国和世界历史的里程。