先秦两汉·司马迁受遗命

元封元年(前110)四月，汉武帝至泰山封禅。太史公司马谈病倒在洛阳，未能从行。他知道自己将不久于人世，便遗命司马迁继任太史后，一定要继承祖业，将“获麟”以后的历史写出来。司马迁俯首流涕答应。从此，司马迁担负著史重任，埋首于历史资料，潜心著述。《史记·太史公自序》载司马谈死后三年，司马迁“为太史令，紬史记石室金匮之书。”又载司马迁曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒后至于今五百岁，有能绍明世，正《易传》，继《春秋》，本《诗》、《书》、《礼》、《乐》之际?’意在斯乎!意在斯乎!小子何敢让焉。”