《中国逻辑史上著名的诡辩命题·龟长于蛇》注释|译文

龟长于蛇。(《庄子·天下》)

【译文】乌龟比蛇长。

【评说】这个命题颇为耐人寻味。在这里，概念“长”的所指是不确定的，它既可以指“身形长”，也可以指“寿命长”。龟形虽短，而命比蛇长;蛇形虽长，而命比龟短。而且，尽管在一般情况下蛇的身形比龟长，但是数百年的大龟的身形则往往比刚出生的小蛇要长。此命题揭示了事物属性(如长短大小)的相对性，说明了“真理总是具体的”，我们不能离开确定的标准和一定的时间、空间等条件去判定一个命题的真假。

由于这个命题中的“长”的所指不明确，使人们无法判定它的真假。在一般情况下，“乌龟(身形)比蛇长”的说法是错误的，而“乌龟(寿命)比蛇长”的说法则是正确的。因此我们不可以说“龟长于蛇”是个诡辩命题，但可以说它是个内容不确定的、有歧义的含混命题。