直如弦，死道边；曲如钩，反封侯。

诗出汉《京都童谣》。见《后汉书·五行志》，是东汉京都洛阳百姓为李固被害而作。《桓帝纪》李贤注引《续汉志》：“曲如钩谓梁冀、胡广等，直如弦谓李固等。”弦：弓弦。钩：衣带上的钩。这四句诗的意思是：正直得像弓弦一样的人，惨遭杀害，死弃道边；邪曲得像衣钩一样的人，反而受宠，封侯升官。汉顺帝时，外戚梁冀擅权。顺帝死后，冲帝夭折，质帝又被梁冀毒杀，在争议继承者的时候，太尉李固反对梁冀立蠡吾侯刘志为帝（即桓帝），坚持立年长的清河王刘蒜，结果被“幽毙于狱，暴尸道路”，而附和梁冀的胡广等人都被封为侯爵。后人常引用这几句诗来表示对正直者被害，奸邪者得宠的罪恶社会现象的愤懑之情。

例如

①我对他的话品味了很久，又看了一些书，在《古诗源》中看到这样一首诗：“直如弦，死道边；曲如钩，反封侯。”我终于承认高副部长讲得对。我看透了人生就是如此。（摘自迟迟《诱惑》）

②汉代虽以儒家标准“举孝廉”，结果也出现“举秀才，不知书；举孝廉，父别居”的情况，这表明有人通过伪装做戏或施行贿赂而进入仕途；再说，当时官场存在“直如弦死道边；曲如钩反封侯”现象，则表明正直的君子会被逆淘汰，而精于表演的滑头则春风得意。（摘自陈良《贪官的“双面人格”因何形成》）