文言文里一个词有几个意义的现象很多。但不论一个词有多少意义，其中必有一个最初的意义，这个最初义就叫本义，由本义引申、发展起来的其他意义，叫引申义。学习文言词时，关键在于了解它的本义，抓住了本义，其他意义可以推想而知，从而对它了解得更透彻。例如：

善：本义是“吉祥”、“美好”。如“择其善者而从之”《论语》。引申为“表示赞成或答应”，指做得正确或说得好。如“王曰：‘善’”《邹忌讽齐王纳谏》。事办得正确，就容易与人相处，所以引申为“相好”、“友好”。如“(项伯)素善留侯张良”《鸿门宴》。事办得正确，必然有所擅长，所以又引申为“搞好”。如“工欲善其事，必先利其器”《论语》。

覆：本义是“覆盖”。如“以钱覆其口”《卖油翁》。引申为“翻”、“翻转过来”。如成语“天翻地覆”。既然翻了，也就倾倒了，所以引申为“倒”、“倾倒”。如成语“覆水难收”。军队溃败有如物体倾倒，所以又引申为“溃败”。如“后值倾覆”《出师表》。

复：本义是“回来”、“走过来又走过去”。如成语“循环往复”。又由走路的往回，扩大到泛指一切行为的重复，所以引申为“又”、“再”、“更”、“还”、“重新”。如 “复投之”《狼》。“复行数十步”《桃花源记》。人们说话时的一问一答，好比—往一来，所以又引申为“回答”。如 “不敢出一言以复”《送东阳马生序》。由返回联想到原状的恢复，所以引申为“恢复”。如 “更若役，复若赋，则何如”《捕蛇者说》。由返回联想到对伤害行为的回报，所以又引申为“报复”。如“挟嫌报复”。

兵：会意字，上面是斧头，下面是两只手：双手举斧，表示用武。所以“兵”的本义是“武器”。如成语“弃甲曳兵”、“兵不血刃”。由兵器引申为手持武器的人，即“士兵”、“战士”。如成语“老弱残兵”。再由兵引申为“军队”，如成语“养兵千日，用在一朝”。由军队进一步引申为“军事”、“战争”、“战斗”，如成语“纸上谈兵”、“兵连祸结”。打仗要讲战略战术，所以又引申为策略、谋略。如成语“兵不厌诈”。

将：本义是“扶持”。如“爷娘闻女来，出郭相扶将”《木兰诗》。引申为“拿”、“用”。如成语“将功折罪”、“将勤补拙”、“将心比心”。由扶持引申出“带领”、“率领”。如“扶苏以数谏故，上使外将兵”《陈涉世家》。再由“带领”、“率领”引申为“带兵的人”，即“将领”、“将帅”。

弛;本义是“放松弓弦”。引申为“放下”、“撂下”。如“弛担持刀”《狼》。也可表示去除精神上的紧张状态，引申为“放松”、“放心”、“松懈”。如成语“一张一弛”、“而吾蛇尚存，则弛然而卧”(《捕蛇者说》)。

驰：本义是“驱马快跑”，特指“驱马进击”。如成语“纵横驰骋”。从马的角度来说是尽力奔跑，所以引申为“奔走”、“效力”。如“由是感激，遂许先帝以驱驰”《出师表》。联想到用文字等使某事快速传出，引申为“传播”、“传扬”，如成语“遐迩驰名”、“驰名中外”。联系到思绪的奔放，引申为“向往”。如成语“心驰神往”、“驰心旁骛”。

从以上分析，可知词义的引申，一般都是由具体事物的意义发展为抽象的意义。只有确切了解字的本义，才易于掌握由此引申出的抽象意义。