《女开科传》简介|鉴赏

清代白话中篇世情小说，十二回。名山聚刊本板心镌《花案奇闻》，第一页题《虎丘花案逸史》，跋又称《万斛泉》，三者均为此书异名。据孙楷第《中国通俗小说书目》载，另种刊本名《万斛泉》，全称《新采奇文小说万斛泉》，坊间有《花阵奇》六回，实即此书。题“岐山左臣编次”， “江表蠡庵参评”，有江表蠡庵的引和跋。作者姓氏与生平不详。书内提到李渔的《无声戏》，日本宝历甲戌《舶载书目》亦载此书，可断定当创作于清乾隆十九年(1754)前。传世版本除前所提三种外， 《舶载书目》载有何必居刊本，现有春风文艺出版社整理出版的校点本。

书叙苏州才子余梦白渴望得一才美双绝之女子为偶， 梁文昭、张眉与之同志，三人见名妓倚妆、文娟、弱芳而倾心，各约婚姻。倚妆等结社吟诗，梦白出资千两，仿朝廷科举仪节，作“女开科”，邀众妓试诗。 事本游戏，却被恶少诬告为谋反叛逆，察院发兵纠捕，三秀才闻风先遁，倚妆等在逃亡中落水，分别得救。梦白远投衢州姑家，改名换姓考中进士，闻倚妆落水死，矢不再娶，后与倚妆重逢，方成婚。梁、张亦同榜中进士，后分别娶文娟、弱芳。

作品以余梦白、倚妆之结合为线索，而与一般才子佳人小说不同，重点不在肯定歌颂自主婚姻，而是讥时讽世。十二回中，有四回主要不是写男女主人公，而着意于鞭挞暴露“装腔之娈童，设骗之阇黎，狠毒之讼师，多事之丐婆，拼命之驿丞”，写小倌王小弥凭色相结交官府，三茁和尚欺男霸女，为非作歹，恶棍贴天飞包揽词讼，骗取钱财，母夜叉无端滋事，害人不成，反自受害，先被贴天飞骗得倾家荡产，流落异乡，后虽为老驿丞收留，仍不安分，驿丞死后，沦为丐婆，冻饿而死，诸人均未得好下场。作者对这种种丑恶现实，有所抨击，同时也在宣扬恶人终有恶报的思想。作为书中主要关目的“女开科”，本身就是对封建时代庄严神圣的抡才大典的嘲弄戏谑，作者又于叙述和议论中加以发挥，其讽刺意味就更加突出，不只涉及到挂名读书者的轻薄，进场夹带，传递代倩，割面换卷等种种科场弊端，对“银光就是文光”尤多不平。作者说：

如今世道凌夷，斯文扫地，上官不肯作兴士子，把考试当作一笔生意，原价多少，新价多少，凭中说合，现银交易。……就是当事或肯认真振作，要取几个真正门生，或是看文章的蒙蔽受贿，或是房官出身原是岔路货，那里识得文章好歹。就是簇新的甲科，虽宿负重名，一登仕籍、满肚腌臜，早已将本头括帖，丢到东洋大海，还晓得甚么叮冬!他总有怜才的心肠，究竟与那不怜才的一般。所以苦读的到未必得中，那怕你真正去撞破天门，怀才白首，浩叹一生，安得不把那一伙读货殖传的说了天话去。故此如今一科之中，尽有那中式出来的，还不晓得今年的题目是怎的样解的，是那一本书上出的。……

故事多出见闻，而作者又有加工，如花案一事，或由作者二十年前于赛神迎会所见扮察院监临生发，王子弥、三茁和尚事可能是清初苏州流传的逸闻，亦为其他小说所取。作者意在讽刺，情节组织上稍嫌庞杂，人物形象不甚鲜明，多说教，多议论，艺术成就不高。惟语言颇诙谐，富讽刺意味，尚有特色。