《第一节·宝塔出现·佛答乐说》经文|注释|译文|赏析|评赞
【经文】
尔时佛前有七宝塔，高五百由旬，纵广二百五十由旬，从地踊出，住在空中，种种宝物而庄校之。五千栏楯，龛室千万，无数幢幡以为严饰，垂宝璎珞宝铃万亿而悬其上。四面皆出多摩罗跋栴檀之香，充遍世界。其诸幡盖，以金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、真珠、玫瑰、七宝合成，高至四天王宫。三十三天①雨天曼陀罗华，供养宝塔。余诸天龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗伽、人非人等，千万亿众，以一切华、香、璎珞、幡盖、伎乐，供养宝塔，恭敬、尊重、赞叹。
尔时宝塔中出大音声叹言：“善哉，善哉!释迦牟尼世尊，能以平等大慧教菩萨法，佛所护念，妙法华经，为大众说。如是如是，释迦牟尼世尊，如所说者，皆是真实。”尔时四众见大宝塔住在空中，又闻塔中所出音声，皆得法喜，怪未曾有，从座而起，恭敬合掌，却住一面。
尔时有菩萨摩诃萨，名大乐说，知一切世间天、人、阿修罗等，心之所疑，而白佛言：“世尊!以何因缘，有此宝塔从地踊出，又于其中发是音声?”尔时佛告大乐说菩萨：“此宝塔中有如来全身，乃往过去东方无量千万亿阿僧祇世界，国名宝净，彼中有佛，号曰多宝。”其佛行菩萨道时，作大誓愿：“若我成佛，灭度之后，于十方国土有说法华经处，我之塔庙，为听是经故，踊现其前，为作证明，赞言善哉。”
“彼佛成道已，临灭度时，于天人大众中告诸比丘：‘我灭度后，欲供养我全身者，应起一大塔。’其佛以神通愿力，十方世界，在在处处，若有说法华经者，彼之宝塔，皆踊出其前，全身在于塔中，赞言：‘善哉善哉!’”
“大乐说!今多宝如来塔，闻说法华经故，从地踊出，赞言：‘善哉，善哉!’”
【注释】
①三十三天：即忉利天，译作三十三天，为欲界之第二天在须弥山顶上，中央为帝释天，四方各有八天，故成三十三天。也有说须弥山顶，有天世界是八财神、威猛十一天、日神十二天、娄宿二子等帝释眷众三十二天，加上帝释天王，共三十三位天神游戏安住之处。
【译文】
这时在释迦牟尼佛前面，现出七宝之塔，高五百由旬，宽二百五十由旬。此塔从地踊出，慢慢上升，最后停住在虚空之中。在宝塔上面，有种种无价宝物装饰着。在宝塔的四周，有五千栏杆，千万个龛室以及无数幢、幡作为庄严之饰。在宝塔上面还垂挂着珍贵的璎珞和亿万个宝铃。宝塔的四面皆发出多摩罗跋栴檀香味，香气随风飘散，充满了整个世界。塔上所有的宝幡、宝盖皆用黄金、白银、琉璃、砗磲、玛瑙、珍珠、玫瑰等七种宝物合成，这些宝幡、宝盖个个高耸云霄，直达四大天王的宫殿。天主帝释率三十三天诸神降下曼陀罗花，供养这座宝塔。其余一切天众、龙众、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗伽以及人非人等亿万天神，用其所有一切妙花、妙香、璎珞、宝幡、宝盖以及种种伎乐供养宝塔，并尽情礼拜、赞颂这座宝塔。这时，宝塔中发出了洪亮的声音，赞叹道：“善哉!善哉!世尊能以最平等的大智慧来教化菩萨，能为大众讲说十方诸佛所护念的《妙法莲华经》。就是这样!就是这样!世尊所说之言皆是真实不虚的。”
这时，法会中的比丘、比丘尼以及男女居士看见这座巨大的宝塔停留在空中，又听见塔中发出的声音，都感到十分欢喜，也觉得非常奇怪，他们从来也没有见到这样的情景。于是，四众弟子们从各自座位上站起来，恭恭敬敬地合起双掌，退到一旁等待解释这个问题。
就在这时，有一位名叫大乐说的大菩萨，明白所有天神、人类和阿修罗等众生心中所怀疑的问题。于是他对释迦牟尼佛说道：“世尊!为什么会有此宝塔从地下涌出而留住于空中?为什么会从宝塔之中发出这种声音?”释迦牟尼佛告诉大乐说菩萨：“这座宝塔之中有如来佛的全身舍利。这位如来佛是过去世东方无量个世界之外一个名叫宝净佛国中的一位佛，名号多宝。该佛在未成佛之前修行菩萨道时，曾发下宏大的誓愿：‘我若能成佛，在灭度之后，于十方所有国土之中，凡是有佛演说《妙法莲华经》的地方，我的塔庙因为听闻这部经的缘故，会从地下涌出而现于说法者的面前，为他作证，为他赞美。’这位多宝佛后来证果成佛，在他临入涅槃时，当着天神和人类大众的面，对所有比丘们说：‘我灭度之后，欲供养我全身者，应建起一座大塔。’多宝如来佛以其不可思议的神通和愿力，在十方世界任何一个有讲说《法华经》的地方，他的宝塔都会从地下涌出，现于其前，而他则置身塔中，称赞这位宣说《法华经》的佛：‘善哉!善哉!大乐说，今天，多宝如来佛的真身宝塔因为听到我在宣说《法华经》，所以从地下涌出，并赞叹道：‘善哉!善哉!’”
【鉴赏】
佛陀在赞叹完持经人和所持经法后，佛前有一座庄严的宝塔从地涌出，众宝杂饰，而且塔中传出声音，赞叹释迦牟尼善哉，作证释迦所说皆是真实。这就是多宝佛塔，出言赞叹的正是多宝如来。
本节的内容可以分为六个部分：第一，塔现之相，多宝佛塔出现时的种种相貌，塔体有各种各样的装饰，这些饰物都代表着佛陀的不同功德;第二，诸天供养，宝塔出现的场面恢宏，塔身又无比庄严，三十三天的天人和天龙八部众看到了，用种种供具供养宝塔;第三，多宝称叹，所谓一佛出世，千佛拥护，而这里多宝如来专门为《法华经》而来赞美、证明，也是对释迦牟尼佛弘法的支持和帮助，多宝佛在塔中赞扬释迦，对增长弟子们的信心有极大的作用;第四，时众惊疑，大众听到这样的声音，看到这样的场面都法喜充满，但同时也因为见所未见，所以面露疑容，都从座位上起来希望佛陀为他们解说;第五，乐说请问，大众虽然有相同的疑问，但并没有一起发问，而是有一位大乐说菩萨作为代表向佛陀表达了疑惑，询问这件事的因缘;第六，如来垂答，释迦牟尼应允大乐说的祈请，开示宝塔因缘，佛陀的回答可以解析为三个层次，首先是回答宝塔为什么会在法华会上从地涌出?其次解释了为什么会有这个塔?即此宝塔的来历;最后说明为什么塔中会发出这样的声音?三个回答解释了大乐说的请问，消除了大众的疑惑。
多宝佛的宝塔从地涌出，这件事的特殊意义从后面的经文以及历来的解释，主要的可以总结为以下几点：第一，一般认为佛入灭后是进入无余涅槃，是佛寿已到，不会再现身说法，这里过去的多宝佛出现，就否定了这样的看法，可见佛的境界是不可思议，且佛与佛之间的法缘是极其紧密的，这也正是所谓的佛佛道同，这与后面开佛寿量时讲的种种本迹呼应是相得益彰的;第二，多宝佛塔的出现，使大众有了瞻仰多宝如来的愿望，而这正好引发释迦牟尼无数分身集合此处的事件，为佛陀开迹显本创造了条件;第三，多宝佛来此的主要目的就是证明释迦牟尼佛所说经法是真实不虚之法，而且释迦牟尼为实施权，现在又开权显实的做法是正确的，值得称赞的，而且《法华经》的功德也是不可限量的，帮助释迦牟尼倡导、劝勉弟子们发心弘扬此经。