指母亲对子女的亲爱之情。表现为爱抚，关怀，照顾等一系列母性行为。母爱是世界上一种伟大的情感，对儿童的成长有着极为重要的作用。幼年期缺乏母爱会给儿童的身心发展带来深远的消极影响，比如，形成病态性格和情绪问题：缺乏感情，冷漠，孤僻，胆怯，焦虑，不会与人交往;造成智力发展迟缓，智商低下，学习困难;甚至影响身体的正常发育，消瘦、矮小，严重的可能造成情感阻断性呆小症，等等。可见，母爱是早期儿童发展的一种重要“精神营养”。当然，这种营养也不是越多越好，过多过滥的爱同样会给儿童的成长带来消极影响。母爱需要用理智去把握，才能成为有效地促进儿童发展的因素。