最早的诗歌总集《诗经》

《诗经》是产生于中国奴隶社会末期的一部诗集。《诗经》作者佚名，相传是由尹吉甫采集、孔子编订的。它是中国古代诗歌开端，最早的一部诗歌总集。反映了西周初期到春秋中叶约五百年间的社会面貌。

那还是在商王朝的时候，由于牲畜业及冶炼工业技术的发展，奴隶主的生活水平得到快速提高。而奴隶主为了祭祀和享乐，音乐歌舞也极为发达。西周政权建立后，由于经济制度的巨大变革，促使社会在精神文明方面产生飞跃性进步。

西周文化通过长期积累和在损益前代的基础上，得到了空前提高。这时，有人开始用诗歌来记录生活，抒发情感，歌颂爱情和赞美劳动。

每年初春，聚居在一起的百姓都要分散到田野去从事生产劳动。一天，一个年轻的男子在河边割荇菜的时候，遇到一位美丽的姑娘，于是这位男子对美丽姑娘萌发了强烈的爱慕之情。

但很快，美丽姑娘就从男子视线里消失了，男子遂对美丽姑娘思念不已，以至于回去后辗转反侧，梦寐以求，幻想有一天能与美丽姑娘成婚。

后来，男子便将自然景象与自己内心对美丽姑娘的美好情感融会起来，景中含情，情中蕴景地以诗歌的形式唱了出来：

关关雎鸠，在河之洲。

窈窕淑女，君子好逑。

参差荇菜，左右流之。

窈窕淑女，寤寐求之。

求之不得，寤寐思服。

悠哉悠哉，辗转反侧。

参差荇菜，左右采之。

窈窕淑女，琴瑟友之。

参差荇菜，左右毛之。

窈窕淑女，钟鼓乐之。

这首诗非常优美，如果翻译成韵文，大致的意思就是：雎鸠关关在歌唱，在那河中小岛上。善良美丽的少女，小伙子理想的对象。长长短短鲜荇菜，顺流两边去采收。善良美丽的少女，朝朝暮暮想追求。追求没能如心愿，日夜心头在挂牵。长夜漫漫不到头，翻来覆去难成眠。长长短短鲜荇菜，两手左右去采摘。善良美丽的少女，弹琴鼓瑟表宠爱。长长短短鲜荇菜，两边仔细来挑选，善良美丽的少女，钟声换来她笑颜。

当时，辅佐周成王治国的周公为了考察各地民俗风情，了解实施政策的得失，就派出专门的采诗官摇着木制的大铃巡视在路上，向百姓采集民歌。然后，将采集到的民歌交给史官，由史官汇集整理成册后献给周天子看，作为国家修正政策的参考。

关于周代采诗官采风，在古籍中是这样记载的：

孟春之月，群居者将散，行人振木铎，徇于路以采诗，献之太师，比其音律，以闻于天子。故曰王者不出牖户而知天下。

后来，这些诗歌收集的越来越多，竟达三千多首。于是，周公就让人把这些诗歌编辑成一本书，叫《诗经》，并让周天子和周朝贵族子弟们都来读《诗经》。

因此，《诗经》也成为当时教育普遍使用的文化教材，能背诵《诗经》也成为贵族人士必备的文化素养。《诗经》中的乐歌，有的还成为各种典礼、礼仪的演奏曲目，有的则在聚会时歌唱。

《诗经》被作为周朝礼乐文化的重要组成部分，广泛流行于诸侯各国，运用于祭祀、朝聘、宴饮等各种场合。《诗经》在当时的政治、外交活动中，发挥了重要作用。而且，在教化人民方面，也起到了重要作用。

到了春秋以后，周王朝逐渐衰微。这时，第一个以私人讲学身份出现的大教育家孔子，从流传的三千多篇诗中，把那些重复的、于礼义标准不符合的都删掉，而精选了三〇五篇诗歌，新编成《诗经》，作为对学生进行政治伦理教育、美育的教材。