三缄其口

释义

缄：封。在嘴上贴了三张封条。形容说话谨慎。现也用来形容不肯或不敢开口。

出处

汉·刘向《说苑·敬慎》：“孔子之周，观于太庙，右陛之前有金人焉，三缄其口，而铭其背曰：‘古之慎言人也，戒之哉！戒之哉！无多言，多言必败。’”

故事

春秋时期，孔子带着学生们周游列国。某天，他们来到周王朝的故都，在参观周王祭先祖的太庙时，看到台阶右侧立有一个铜铸人。奇怪的是，这尊铜像的嘴上被贴了三张封条，背面刻有一行字：“古之慎言人也”，意即：这是古代一位出言谨慎之人。大概这给了孔子极大的启发和震动，他在后来教诲学生时，总是不忘强调“君子讷于言而敏于行”。后来人们便以“三缄其口”或“缄默不语”来比喻“慎言”了。

用典

危行言逊，祸免生肘；金人示诫，三缄其口。

——清·陈忱《水浒后传》