作者： 崔曙庭
《南齐书》五十九卷，梁萧子显撰。
萧子显字景阳，南兰陵郡南兰陵县(今江苏常州市)人。生于公元489年(齐武帝永明七年)，卒于公元537年(梁武帝大同三年)，年四十九岁。萧子显是齐高帝萧道成之孙，豫章王萧嶷之子，七岁即封为宁都县侯，以王子例拜给事中。入梁，以长于文才，为萧衍父子所器重，累官国子祭酒、吏部尚书、侍中、仁威将军、吴兴太守等。他为人好学，长于著述。《梁书》本传记载他的著作，除《齐书》六十卷外，尚有《后汉书》一百卷，《普通北伐记》五卷，《贵俭传》三十卷，《文集》二十卷。据《隋书·经籍志》记载，萧氏所撰《后汉书》一百卷，当时已经散失了，另外还撰有《晋史草》三十卷。可见他对史学是颇有研究，并取得相当大的成果。
南齐是继宋以后在南方建立的一个短暂的王阴。从齐高帝萧道成建元元年(公元479年)建国，到和帝萧宝融中兴二年(公元502年)灭亡，只维持了二十四个年头，实际上只有二十三年时间。《南齐书》就是记录这段历史的。原来本称《齐书》，以后为了与唐李百药的《北齐书》相区别，乃改称《南齐书》。《梁书·萧子显传》和《隋书·经籍志》所记，都是六十卷，但《旧唐书·经籍志》著录时，就只有五十九卷了，现在通行的即为五十九卷的本子。刘知几《史通·序例》篇中说，《南齐书》有《序录》一文，内容很好。后人推论散失的一卷，可能就是《序录》，因全书中纪传和志的篇目，均完整无缺，看不出有散失。
萧子显是齐、梁时人，当南齐灭亡时，他已十四岁。由他来写南齐的历史，就是当代人写当代史，对于当时的历史情况，应该是很熟悉的。同时还有现成的齐史资料，供他采择，这也是一个有利条件。齐高帝建元二年(公元480年)，萧道成即命檀超、江淹任史官，编撰国史。据《檀超传》所载，史书虽未编成，但条例却已拟就，并经过讨论以后，确定下来了。在梁代，沈约著有《齐纪》二十卷，江淹著有齐史十志，吴均著有《齐春秋》三十卷，这些书都可以为作者撰《南齐书》提供方便。
《南齐书》有本纪八卷，志十一卷，列传四十卷，共为五十九卷。本纪八卷，记七个帝王之事。高帝萧道成，事迹较多，分为上下两卷。郁林王萧昭业，海陵王萧昭文、和帝萧宝融等纪，由于他们在位时均很短，可载的史事不多，单独成篇，甚为单薄。萧子显写《高帝本纪》，是孙子为祖父作史，在二十四史中是不多见的。正由于这个关系，回护溢美的地方，处处可见。如萧道成逼宋顺帝禅位于己，随即又派人将他杀害，而本纪中只说：“汝阴王薨”，看不出宋顺帝是被杀害的。更有甚者，在本纪末尾的“论”中，萧氏引孙卿的话：“圣人之有天下，受之也，非取之也。”意思是说萧齐的得天下，乃是由于受命，而不是夺取。这是明显的粉饰之词。
志十一卷，分为八目，大体与《宋书》相同，只是没有《律历志》，而加了一个《舆服志》。八志中以《百官》、《州郡》二志较好。《百官志》简要而有条理，有的重要官职并述说设置的变迁情况。《州郡志》对当时郡县设置，叙述甚详，较为有用。宋齐二书，均无《食货志》，这是它们不足的地方。
列传四十卷，作法与《宋书》略同，但是有的类传，在名目上稍有改动而已。如改《宋书》的《良吏》为《良政》，《隐逸》为《高逸》，《思幸》为《幸臣》，《索虏》为《魏虏》等。此外又另立《文学传》。传中所叙十人，都不是什么著名的文学家，但是却把我国著名的大科学家祖冲之，收入此传。传中记载了祖冲之上《大明历》表及造指南车、千里船、水碓磨等事迹，这些都是重要的科学技术资料。萧子显不仅为他的祖父萧道成作本纪，极尽回护、颂扬之能事，而为他父亲豫章王萧嶷作传，同样尽是褒美颂善，将传文铺张到七千字。同时在传文次第的编排上，也别出心裁，以示尊显。按一般道理，萧嶷是萧道成的儿子，他的传本应列于高帝诸子之中，然而萧子显没有那样做，而是将萧嶷单独列一传，摆在文惠太子之后，为本书的第三篇列传，至于高帝诸王则另为一传，排在列传第十六篇。这种利用修史来为自己的家庭树碑立传的作法，颇为后人所非议。
《南齐书》叙事，文字比较简洁，只有《萧嶷传》是例外，原因已如上述。因此，唐初李延寿编写《南史》，在抄录《宋书》时，认为它太繁芜，删去了不少作者认为无用的文字，而对于《南齐书》不仅没有删削，并且还增加了不少内容。如《王敬则传》记宋顺帝被迫禅位，王敬则逼其出宫时，《南史》增加有：宋顺帝问王敬则，是不是就要拿去杀头?王敬则回答说，只是换一个地方住；并说你们家过去夺取司马氏政权也是这样办的。顺帝知道没有好下场，悲泣地说：惟愿生生世世不再与帝王这个职位打交道。萧子显不写这段话，也许是为掩饰其祖的篡夺事迹，但《南齐书》记事不累赘，毕竟还是一个优点。
《南齐书》的缺点，除上面提到的多回护溢美之外，宣传宿命论和因果报应等也是比较突出的。南朝佛教盛行，南齐时虽还不及后来梁时那么兴盛，但在《南齐书》中，反映这方面的内容还是很多的。萧子显本人就笃信佛教，大谈禅理。如《高逸传·论》就是一篇集中宣扬佛理，批驳其他多家学说的论文。另外，萧氏仿范晔《后汉书》的作法，各篇之后，既有“史臣曰”，也就是传论，又有赞，用韵语写成，这样颇觉繁冗。有的志和类传前面，还有序，概括介绍全文内容大意。从序、论中，可以考见作者的思想和史观，还是有用的文字。
记载南齐的史书，现存最早的只有这部《南齐书》，其他均已散失了。《南齐书》保存最早的版本，为宋蜀大字本，《百衲本二十四史》中的《南齐书》，即采用这个本子。中华书局1972年出版的点校本《南齐书》，即用它作底本，参校了其他各种版本，整理出版。