【名句】夫力所不敢为，乃愚者之不逮；以智文其过，此君子之贼也。

【注释】

选自宋·欧阳修《与高司谏书》。高司谏，即高若讷，字敏之，并州榆次(今山西榆次市)人，时任左司谏。

为：做。

不逮：不如，不及。逮，到、达到。

智：巧智，狡猾。

文：文饰，掩盖，遮掩。

过：过错。

君子：此指士大夫。

贼：败类。

【赏析】

宋景祐三年(公元1036年)，宰相吕夷简在位日久，政事多有积弊，大用党羽，吏治败坏。范仲淹当时任吏部员外郎、天章阁待制，有感于官吏进退取决于宰相，便向皇帝上《百官图》，论迁除之弊。不久，又进献《帝王好尚》、《选贤任能》、《近名》、《推委》四论，批评时政，指责宰相。吕夷简恼羞成怒，对范仲淹加以“越职言事，离间君臣，引用朋党”的罪名，贬为饶州知州。同年，围绕此事引发了一场争论，正直的朝臣纷纷论救，余靖上疏请改前命，尹洙自称为“仲淹之党”，要求同贬。当时身为左司谏的高若讷，不但不敢主持公道，反而附和权奸，毁谤贤士，认为范仲淹该当被逐。高若讷身为谏官，却阿附吕夷简，不敢正直言事，激起了欧阳修极大的义愤，遂写了这篇《与高司谏书》，义正词严地指责其自私卑鄙、贪禄畏祸、趋炎附势的可耻行径，充分表现了欧阳修疾恶如仇的耿介品行：

“夫力所不敢为，乃愚者之不逮;以智文其过，此君子之贼也。”

意思说：如果能力不够而不敢去做，就连蠢人都不如;若用狡猾的手段文饰自己的过错，就是士大夫之中的败类了。

欧阳修认为，作为朝廷谏官，应该正言敢言，在范仲淹遭贬时，理应站出来为其辨明无罪，然而高若讷不但不为其申辩，反而背后落井下石，“随而诋之”，有失谏官的应尽之责。接着，欧阳修又从人性的角度加以论说，认为人都有胆怯的时候，如果高因为胆小怕事，不敢言事，充其量做一个不称职的谏官罢了。然而高却并非如此，而是阿谀权贵，卑怯保官，自私虚伪，非但不敢站出来伸张正义，竟还“昂然自得”，毫不知愧地出入朝廷，妄图用一些小聪明来掩饰自己的“不言之过”，这样的人号称谏官，在欧阳修看来，真是“不复知人间有羞耻事”，与士大夫中的败类没有两样，自然为正人君子所不齿。

欧阳修写这封信的时候，只有30岁，时任馆阁校勘，然而却能大义凛然，不假含蓄，愤怒指责高若讷的卑劣行径，体现了青年欧阳修光明磊落、正直敢言的个性和刚直不阿、不避危难的高尚气节。文章气势充足，说理透辟，语语击中要害，是其政论中第一等文章。所以黄庭坚在《跋欧阳公红梨花诗》中由衷地赞赏说：“观欧阳文忠公在馆阁时《与高司谏书》语气，可以折冲万里!”

当然，欧阳修也为此付出了沉重的代价。据《宋史·欧阳修传》记载：“范仲淹以言事贬，在朝多论救，司谏高若讷独以为当黜。修贻书责之，谓其‘不复知人间有羞耻事’。若讷上其书，坐贬夷陵令。”高若讷读信后愤怒难堪，上奏朝廷，欧阳修也因此被贬为夷陵(今湖北省宜昌市)令，同时被贬的还有集贤校理余靖、馆阁校勘尹诛。但此信却脍炙人口，永垂史册。