宋人沈义父《乐府指迷》云：“作大词，先须立间架，将事与意分定了。第一要起得好，中间只铺叙，过处要清新。最紧是末句，须是有一好出场方妙。作小词只要些新意，不可太高远，却易得古人句，同一要炼句。”他认为大词作法首要是“立间架”，这包括：分定需表达的“意”和须用的“事”，然后组织篇章；安排好起、结与过渡，中间行文只要“铺叙”得好便行。虽是一般的谋篇布局法，却也说到了慢词长调的基本构思原则。作小词，他认为只要有新意并注重“炼句”便可以了，也抓到了关键。