儒家的人生观。语出《孟子·尽心上》：“穷则独善其身，达则兼善天下。”后一句通常被人说成“达则兼济天下”。《孟子·滕文公下》有另外一种表述：“得志，与民由之;不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。此之谓大丈夫。”所谓“穷”，是指在仕途上不得志;所谓“达”，就是在朝廷居于高位。儒家是入世主义，而其入世的主要方式就是从政，叫作“学而优则仕”或“治国平天下”。但一个人在仕途上的穷通，并非取决于本人的一厢情愿，如孔子周游列国，四处碰壁;孟子游说诸侯，终生布衣。孔孟的长处，就在于能自己找到解释。孔子说：“天下有道则见(出仕)，无道则隐。”又说：“不在其位，不谋其政。”并不是以出仕为人生唯一的出路。孟子提出“独善其身”与“兼善天下”，实际上是对孔子人生态度的补充，使其更为明确。一个人如果有幸参与朝政，就以天下为务，使民众受到惠泽，这是积极的人生;如果没有机会实现治国平天下的抱负，退而修身，洁身自好，也不失为一种积极的人生。这是两种人生设计，“兼济”是进，“独善”是退，进退有据，进退都不离儒家圣贤之道。