唐·杜甫《曲江二首》其二：“朝回日日典春衣，每日江头尽醉归。酒债寻常行处有，人生七十古来稀。穿花蛱蝶深深见，点水晴蜓款款飞。传语东风共流转，暂时相赏莫相违。”

这是杜甫不得志借酒浇愁之作。人的一生能活到七十岁的自古以来又有几人。生命既然如此之短，不醉又何为?后人只取这一句的字面意思，说七十岁的人古来少有，并以“古稀”作七十岁的代称。