在中国人被诬为“东亚病夫”的黑暗时代，鲁迅抱着医学救国的热情东渡日本留学。当他从电影中看到中国人被日寇砍头示众，周围却挤满了麻木不仁看同胞被害的人群的情景后，内心受到极大震动，他觉得“凡是愚弱的国民，即使体格健壮也只能做毫无意义的示众材料或看客，病死多少也不必以为不幸的”。因此毅然弃医从文，献身于唤醒沉睡的中国民众的革命文艺运动。