〔唐〕韩愈
元和六年正月乙丑晦，主人使奴星结柳作车，缚草为船，载糗舆粻，牛系轭下，引帆上樯。三揖穷鬼而告之曰：“闻子行有日矣，鄙人不敢问所途，窃具船与车，备载糗粻，日吉时良，利行四方，子饭一盂，子啜一觞，携朋挈俦，去故就新，驾尘彍风，与电争先，子无底滞之尤，我有资送之恩，子等有意于行乎？”
屏息潜听，如闻音声，若啸若啼，砉欻嚘嘤，毛发尽竖，竦肩缩颈，疑有而无，久乃可明，若有言者曰：“吾与子居，四十年余。子在孩提，吾不子愚，子学子耕，求官与名，惟子是从，不变子初。门神户灵，我叱我呵，包羞诡随，志不在他。子迁南荒，热烁湿蒸，我非其乡，百鬼欺陵。太学四年，朝齑暮盐，惟我保汝，人皆汝嫌。自初及终，未始背汝，心无异谋，口绝行语，子何听闻，云我当去？是必夫子信谗，有间于予也。我鬼非人，安用车船，鼻嗅臭香，糗粻可捐。单独一身，谁为朋俦，子苟备知，可数已不？子能尽言，可谓圣智，情状既露，敢不回避。”
主人应之曰：“子以吾为真不知也耶！子之朋俦，非六非四，在十去五，满七除二，各有主张，私立名字，捩手覆羹，转喉触讳，凡所以使吾面目可憎，语言无味者，皆子之志也。其名曰智穷：矫矫亢亢，恶圆喜方，羞为奸欺，不忍害伤；其次名曰学穷：傲数与名，摘抉杳微，高挹群言，执神之机；又其次曰文穷：不专一能，怪怪奇奇，不可时施，只以自嬉；又其次曰命穷：影与形殊，面丑心妍，利居众后，责在人先；又其次曰交穷：磨肌戛骨，吐出心肝，企足以待，置我仇冤。凡此五鬼，为吾五患，饥我寒我，兴讹造讪，能使我迷，人莫能间，朝悔其行，暮已复然，蝇营狗苟，驱去复还。”
言未毕，五鬼相与张眼吐舌，跳踉偃仆，抵掌顿脚，失笑相顾。徐谓主人曰：“子知我名，凡我所为，驱我令去，小黠大痴。人生一世，其久几何，吾立子名，百世不磨。小人君子，其心不同，惟乖于时，乃与天通。携持琬琰，易一羊皮，饫于肥甘，慕彼糠糜。天下知子，谁过于予？虽遭斥逐，不忍子疏。谓予不信，请质《诗》《书》。”
主人于是垂头丧气，上手称谢，烧车与船，延之上座。
——《昌黎先生集》
〔注释〕 奴星：一个名叫星的仆人。 糗(qiǔ)：干粮。粻(zhāng)：米食。 彍(kuō)风：张大风力，指扬帆前进。彍：张大。 底滞之尤：以停留于此为恨。底滞：停留。尤：怨恨。 砉欻(xū xū)：倏忽。嚘嘤：形容杂声细小。 包羞诡随：忍受羞辱，诡谲随人。 矫矫亢亢：刚强正直。 傲数与名：轻视术数与名物这些具体东西。 磨肌戛骨：摸到肌肉，敲到骨头，表明对朋友真心实意。 “携持琬琰”四句：意谓用可凭之保持名节的贫困去换取毁坏名节的爵禄，就好像拿美玉去换一张羊皮，吃饱了肥美的东西，却羡慕糠米粥一样，得不偿失。
记不清是哪一位名人说过，幽默是自己的才能与理智达到足以否定自己的理想与行事时的产物。一个幽默家往往就是一个怀才不遇者，一个人想说幽默话的时候，往往就是他不得意的时候。不管这种说法是否经得起推敲，从韩愈写的几篇幽默文章看来倒是大致符合的。他的《毛颖传》、《进学解》，以及这篇《送穷文》就都写于三为博士的投闲置散时期。
我国古代的知识分子一旦叫“穷”，无不是由于仕途不畅。造成仕途不畅的原因当然是政治不清明、官场污浊不堪。然而他们懂得，如果要发牢骚就绝不能傻乎乎地揭露真相，只能自责自嘲，怪自己的命运不好，与“穷”结下了不解之缘。幽默诙谐也就从这种心口不一的话语中产生。汉代扬雄的《逐贫赋》是这样，韩愈此文也是如此，但更充实，更恢奇。
韩愈在此文中从自身的性格、品质与处世原则中找出五个问题，说成五个致穷的鬼魅，所谓“智穷”即指自己操行坚正，不欺诈、不愿伤害别人；所谓“学穷”即指自己好探幽钩玄，穷极天理；所谓“文穷”即指不做平庸文章，好作破格奇文；所谓“命穷”即指勇于负责，耻于争利，面目难看，心地善良；所谓“交穷”，即指对人真心实意，肝胆相照，不懂伪饰，这五个方面本是一个知识分子难能可贵的品质，竟然不为时人所理解，不为世俗所容，以致成了仕途上的大障碍，使他“跋前踬后，动辄得咎”，“冬暖而妻号寒，年丰而妻啼饥”(《进学解》)。然而这些“穷鬼”虽然使他穷，却也防范了他与世俗同流合污，使他保持清正的本质，为他立下了百世不磨的名节，那当然不能送走，还得“延之上座”。这样看来，此文表现的仍然是“君子固穷”这一个古老的主题，并没有什么新奇之处。它所以被称为妙文，主要在于幻设的“五鬼闹身”的表现形式。且看那些“穷鬼”机灵乖巧，诡谲万端。它们一会儿自称“单独一身，谁为朋俦”，一会儿又钻出五个来；一会儿细声细语，一会儿慷慨陈词；一会儿潜身隐形，一会儿“相与张眼吐舌，跳踉偃仆，抵掌顿脚，失笑相顾”。通过这些“穷鬼”的表演，不仅将作者的牢骚与不平发泄无遗，而且将严肃的政治问题和沉重的心理负担游戏化，诙谐化，不能不使古往今来的失意之士破涕为笑。
此文的借“送穷节”发兴，也包含着某种手法意义。传说古代帝王高阳氏有一个儿子好穿破衣，只喝稀饭，宫中号为贫子，正月晦日死于穷巷之中。后世即于此日家家门前摆放稀粥、破衣，意在送走贫穷。姚合即有诗曰：“万户千门看，无人不送穷。”此文首言“元和六年正月乙丑晦”即为送穷节。这番与穷鬼的对话就是由送穷节的祝词引出的。这意味着作者本因为穷得没办法才聊寄希望于“送穷节”将穷鬼送走，不料被穷鬼说服，反要“延之上座”。这不仅深化了题旨，同时也可表明自己的牢骚是随习就俗，应时而发的，并非无时无刻说怪话，以防别人找茬。
全文基本用韵，采用对话方式，描画铺排，辞采飞扬，具有辞赋特色，为此宋代晁补之将其编入《续楚辞》中。