“诏狱”指的什么狱

“诏狱”在古代有两种含义，一种是由皇帝直接掌管的高等监狱，专门负责关押王公、将相大臣、后妃、皇族等朝廷钦犯的特殊监狱；另一种则是指由皇帝亲自下诏书定罪的案子。

最早是在《汉书·文帝纪》中出现“诏狱”二字，文中有“绛侯周勃有罪，逮诣廷尉诏狱”的记载。在汉代，很多知名大臣如周勃、周亚夫、赵广汉等人都曾下诏狱。诏狱不仅在关押犯人方面有独特之处，另外在审讯程序方面也不依照现行法律，通常由皇帝亲自处理，一张诏书便可决定案犯生死。

明中期以后，由于锦衣卫、东西厂的盛行，诏狱也得到了迅速的发展，成为专门的皇家监狱。锦衣卫、东厂诏狱审案多由太监指使，肆意使用酷刑，甚至私毙犯人，对此刑部、大理寺、都察院等司法机关均无权过问。不过，虽然诏狱违背了法制的公平性，但它在考察皇帝诏旨和国家狱政方面意义非凡。