秦汉·刘向·赤松子

西汉志怪小说。刘向撰。原载《列仙传》。《法苑珠林》卷七十九引载。袁珂《古神话选释》录入。这是一则仙话。叙述： 神农时雨师赤松子，服水玉以食，以教神农，能入火自烧。登仙后，常常至昆仑山上，住在西王母曾住过的石室中，随着风雨上下往来于山巅。后来炎帝之小女追之，仿赤松子的办法，先服食水晶，后入火自烧，于是也就成了神仙，和赤松子一同去了。这里主要讲的是“火化登仙”事。神仙家以为服食了水玉 (水晶) 这类东西，对于人身大有好处，所以，赤松子 “服水玉”，就能跳进火里去把自己焚烧，从而火化登仙。闻一多《神仙考》认为这种火化登仙的思想，是由古代西方羌族火葬的风俗而来 (见《闻一多全集·神话与诗》)。赤松子，是古代传说的一位著名的仙人。《楚辞·远游》就说“闻赤松之清尘兮，愿承风乎遗则”。《韩非·解老篇》也说：“赤松得之，与天地统(终)”。可知至迟在秦前就流传有关赤松子的神话(仙话) 了。刘向则在传说的基础上，写了 “赤松子”之故事，展示了赤松子“服水玉”(登仙手段之初阶)等奇异生活方式，突现了他的“入火自烧” 而登仙的奇特变化，为宣扬神仙方术之道服务。有的学者把这个故事列为人仙相恋之类，实有悖于故事的内容与主题。从艺术手法上来讲，描写 “自烧登仙” 的变化，荒幻的构设，也是够奇妙的。尤其是篇末写“炎帝少女追之，亦得仙俱去”，则给读者以遐想不尽的浪漫曼妙的情趣。“赤松子”故事，《搜神记》卷一亦记有，但原故事 “入火自烧”，已演变为“入火不烧”，这虽然可以显示出修道人的神通和本领，但却失去了原先故事的一项要义，即由此而达到登仙之目的。关于 “炎帝少女得仙”事，后代的《广异记》有《赤帝女》，写“赤帝女学道得仙”之行迹，其中 “火焚升天”，则假手于她的父亲，当是本事的演化。