三国两晋南北朝·祖冲之·费庆伯

南朝齐志怪小说。祖冲之撰。原载《述异记》。《太平广记》卷三二六引载。鲁迅《古小说钩沉》、郑学弢校注《列异传等五种》皆辑录。吴曾祺《旧小说》、李继芬等《汉魏六朝小说选译》皆选录。作品描述：宋孝建年间(454—456)，费庆伯出仕为州治中(刺史属官)，假期回家，忽见三个戴赤巾的衙役，说是奉长官之命请他去一趟。费庆伯疑惑不解，因他刚从长官处来，况且衙吏平常都戴黑头巾，现在怎么又戴赤头巾?衙役说请他的不是世间长官。庆伯恍然大悟，方知这三个衙役是鬼，立即跪下叩头，请求救他。鬼吏答应回去改一下期限，过几天再来拜访，要他办酒食招待，并嘱不能走漏消息。几天后，三鬼吏果然又来，说事情已经办成，庆伯高兴地拜谢他们，并亲自摆上酒食款待。临别时，鬼役再次叮嘱庆伯，切要秘隐此事。庆伯妻性嫉妒，认为这定是妖怪来迷惑庆伯。庆伯迫不得已，只得以实情相告。话刚完，便见那三个衙役被打得鲜血淋漓，怒责庆伯坏了他们的事。庆伯遂得暴疾，未明即死去。本篇写鬼役作弊(私改寿簿)受请，完全是人间官府衙门的惯用伎俩，但一经泄露，又立即无效了。这就曲折地反映出平民百姓对当时世态的不满情绪。小说借鬼怪题材，揭露和鞭挞了封建社会那些虐人害物，营私舞弊的贪官污吏的丑恶行径，具有深刻的思想意义。作品中的衙役，虽为鬼物，却也富有人的思想和性格，他们凭借手中的职权，瞒上欺下，舞弊营私，既要吃请，又怕走露消息受到责罚。这就充分暴露了他们做贼心虚的丑恶面目。尽管他们机关算尽，事情终究还是败露了，遭到应得的下场。小说情节曲折，波澜起伏，结构亦较完整。故事以庆伯求生开篇，又以庆伯暴死作结，中间描述庆伯将死而继生、生而又复死的原委过程，构思可谓精妙。作品叙事，文笔生动，其中亦不乏细致的描写，如鬼役答应改动费庆伯的死期，又言：“却后四日，当更诣君，可少办酒食见待，慎勿泄也。”大功告成之后，鬼役如期吃请，临去又曰：“哀君故尔，乞秘隐也。”这两处细节描写。活现了鬼役既欲受请而又害怕事败的心态，有力地突出了人物的性格特征。需要指出的是，本篇写费庆伯的生生死死，完全是由鬼役左右的，表现了鬼怪主宰人生的思想倾向。而费庆伯由于泄密，最终导致了暴病而卒的可悲结局，则又流露了因果报应的封建迷信观念。这些，都反映了作者思想的局限。