蟹爪兰，变态茎边缘有齿有刺，数节相连，如螃蟹之爪，花似兰，故名，其花美如莲，也叫蟹爪莲，还有的叫蟹爪仙人掌。

蟹爪兰是仙人掌科蟹爪兰属多浆植物，株高30～50厘米，外形与仙人指相似。蟹爪兰的茎节比仙人指的茎节稍长一些，长约7厘米，茎节扁平，边缘有2～4对尖齿。茎节多分枝，在绿色茎节的顶端，吐出紫红色小花苞，长大开红花，花瓣反卷，像倒挂金钟，累累下垂，花中心是花蕊。此花春节前后开放，十分可爱。浆果，卵形，红色。

【养】

蟹爪兰原产巴西，喜光，喜温暖、湿润、半阴环境，耐寒力较弱，土壤要求同令箭荷花。冬季开花，适宜温度15～25℃。

一般用扦插、嫁接繁殖。扦插繁殖，切下茎节，放阴凉处1～2天，待刀口稍干插于沙床，插后湿度不宜过大，以免切口腐烂，3周后生根。扦插苗生长慢。嫁接可用仙人掌、量天尺做砧木，成活率高，生长快。用量天尺做砧木，先将砧木上端横切，再在顶端及侧面，切三个楔形的裂口，再将接穗下端两面削平，插进裂口，用细竹针从旁插入固定接穗。侧面的楔形裂口要深切到砧木的髓部，接穗插入后，使两者的维管束密切连接而后充分愈合，用仙人掌刺横穿固定。嫁接苗应先放阴处1周，然后令其接触阳光。春季嫁接的植株当年可开花。

每年春季换盆，并剪除腐根，阴晾1～2天后再栽。要求盆土肥沃，生长期中2～3周施1次稀薄的液肥，浇水量不宜大。夏季炎热要放置通风疏荫处，不要被雨淋。冬季把蟹爪兰放室内向阳处，室温不低于10℃，不能使盆土过湿，土干时在晴天上午浇少许水，经常向植株喷水。蟹爪兰枝软，要扎小架支撑，使分枝在小架上排列成环形垂挂，以增美感。

蟹爪兰可进行促成栽培或抑制栽培。促成栽培可于8～9月适当控水，并进行短日照处理，每日光照少于8小时，约70天左右开花。抑制栽培是将植株置于5～8℃低温环境中养护，这样生长缓慢，花期可以推迟。如果将已经开花的植株放置在5℃的温度下，能使花蕾开得很慢，可以延长开花时间半个月。

【赏】

蟹爪兰茎枝花型奇特美丽，花如小型彩灯悬垂，光彩夺目，给严寒带来春意，花开又值春节，能给传统佳节增加欢乐气氛，很受人们的喜爱。

蟹爪兰在欧洲盛行栽培，1812年引入英国，1818年传到荷兰。因其开花时期正值圣诞节前后，所以把它叫做“圣诞仙人掌”、“感恩节仙人掌”。

【用】

蟹爪兰枝条翠绿，花朵鲜艳，寒冬盛开，花期长，是冬季室内优良的盆栽花卉，放置或悬挂于向阳阳台，十分幽雅。蟹爪兰还可入药，外用治疮疖肿毒。