萨尔贡(Sargon，约公元前2369—2314在位)，古代阿卡德王国的国王，他在历史上第一次统一两河流域。
两河流域最早的统一者是萨尔贡，人们却常常把这个功绩记在汉谟拉比的功劳簿上。对于萨尔贡这样一位伟人，在后人心目中是比较陌生的。我们只能从散见各处的间接材料和模糊的记述中，依稀见到这位历史人物的概貌，期望将来能得到更多的资料进行补充和纠正!
萨尔贡是两河流域南部巴比伦地区北端的一个小国——阿卡德王国(现今巴格达附近地方)的国王。他建立了阿卡德王国，使阿卡德王国在内外斗争中强大起来，成为两河流域最早的一个统一王国。
大约在公元前四千年代末至三千年代初叶，居住在巴比伦南部的苏美尔人和北部的阿卡德人，由于生产力的发展，剩余产品的出现，他们的氏族公社分别瓦解，进入阶级社会。那些在经济上占统治地位的剥削者，为了保护既得的利益，镇压被剥削者的反抗，“需要有一种表面上驾于社会之上的力量”，亦即国家。刚刚出现的国家，是从军事民主制转化过来的。所以一方面，进行阶级压迫的工具，如军队、监狱、法庭等很不完备，当时不可能产生象今天这样完整的一套国家机器;另一方面，国家仅由几个农村公社连接起来，其规模一般都很小。但由于生产力的不断发展，人口的增长，这些寡民的小国(史学界称之为城邦，或城市国家)，随着时间的推移，有的在自身的基础上发展为稍大规模的国家，有的则由几个、十几个或几十个的小国，经过互相兼并、融合、演变而为大一统的王国或帝国。苏美尔人和阿卡德人国家出现的时候，正是在较小的地理范围内形成起来的。其国家之多，大大小小不下于几十个，它们在历史的进程中合并成为统一的王国。
两河流域历史的发展，在许多方面与埃及相似。由于农业上水利灌溉工程的需要，土地国有，农村公社没有解体，抵御周围游牧部落的侵扰等等历史条件，两河流域与埃及一样，在较早的时期便走向统一。在文明开始不久的时候，小国寡民的情况被大一统的王国或帝国所取代。
那么两河流域是在什么时候统一的呢?由谁统一起来?怎么统一的?南方的苏美尔人和北方的阿卡德人，双方都积极地争着完成这个历史使命。
苏美尔的温马王国，在卢伽尔萨吉西(约公元前2373—2349在位)的统治时代，首先把苏美尔诸王国聚集在自己的势力范围内。他摧毁了当时主要的强国拉格什，接着征服乌鲁克、乌尔、拉尔萨、阿达布和全苏美尔的宗教中心尼普尔，自称为乌鲁克王和乌尔王。他还想进一步征服在他北方的阿卡德人的诸王国。但这时北方的阿卡德王国在萨尔贡统治下，也开始强大起来，萨尔贡不仅统一了阿卡德人的各个王国，他象卢伽尔萨吉西那样，也想向外扩展势力，去征服南部的苏美尔各城邦。
根据传统的说法，萨尔贡出身于平民家庭，是个弃婴，非婚的私生子，“母卑，父不知所在”。出生后，其母把他放在一个用芦苇编结的篮子里，以松香封闭篮口，然后丢弃在幼发拉底河岸边。打水的园丁阿奇在岸边发现了他，好心地把他带回家抚养成人。因为阿奇是园丁，萨尔贡长大后也成了园丁。但阿奇千方百计地把他推荐给启什王国第四王朝国王乌尔扎巴巴当园丁，同时兼做厨师，或叫献杯人。这样的机遇使他慢慢成了乌尔扎巴巴的近臣。由于在长期接触中的潜移默化，使他有机会接受了王者所必要的“教养”，为他以后登上王位，成为“四方之王”打下一定的基础。大约在公元前二十四世纪左右，乌尔扎巴巴被温马的卢伽尔萨吉西所败，王朝从此衰弱下来。萨尔贡乘机用暴力把他的王权夺了过来。慑于启什王国的旧贵族势力，他一时还不敢立即改称为阿卡德王国，而是仍旧使用启什王国的国号，称自己为启什王或启什一阿卡德王。
既然他是这样坐上宝座的，武装力量对他来说就显得头等重要!所以史载他是世界上第一个建立常备军的君王。所谓常备军，在当时是一种无敌的力量。在他之前，士兵均来自于田野的农夫，有事临时召集，无事解甲归田，这种没有经过一定军事训练的乌合之众，非常容易因一两个战役的胜败而影响战争的全局，所以是不稳定和不牢靠的。萨尔贡为了巩固自己的统治地位，他在临时召集起来的士兵中挑选了5，400名壮实的年青人，常备在身边。据他的铭文说，这些士兵“每天都在他的面前用膳”，和平时期作为保护他个人安全的近卫军，一旦发生战争可备急用。平时，他对这些士兵进行严格的军事技术训练，尤以准确的射箭训练著称，其弓箭队在当时使人闻风丧胆。他注意培养他们近战的勇敢精神，每遇敌人近身，便以徒手肉搏而制胜。萨尔贡巩固王位就是靠了这支训练有素的常备军，而且，他还依靠这支军队东征西讨。在他发动的约有34次之多的不同规模的侵略战争中，这支队伍成了他的庞大军队的核心，也成了他能够统一两河流域的重要支柱。
萨尔贡崛起之前，两河流域南部也曾出现过局部的统一和几个王国合并的局面。如乌尔王国的第一王朝;拉格什和温马两个大国的合并;公元前2870年拉格什和温马统一在启什王麦西林的势力下。大概由于当时建立统一国家的经济和社会的条件还没有成熟，这些局部的统一和暂时的结合都没能形成强固的统一政权。但这些统一和结合却为萨尔贡的统一事业奠定了基础。萨尔贡首先把所有阿卡德人的王国都兼并过来，另建新城阿卡德作首都，并自称为阿卡德王国。关于新城的城址，有的说在西巴尔和启什之间，有的说在两河最接近的地方，即当时两河商道的中心点。但考古学至今还不能给我们提供确切的证据，所以还是一个谜。
这时，在两河流域能够与他匹敌的是南部的温马王国的卢伽尔萨吉西。双方都想控制整个两河流域。起初，他们都想用不战而胜的方式实现这个目的，曾举行过两次会谈。但这种设想是根本不可能实现的。在两次会谈都破裂后，双方便诉诸于武力。萨尔贡比卢伽尔萨吉西有利的条件是他手中有一支经过训练的常备军。他利用了这个优势，以射击准确的弓箭队打败了卢伽尔萨吉西的军队，并击败援助卢伽尔萨吉西的50个苏美尔拍达西的联军。他俘虏了君临苏美尔25年的卢伽尔萨吉西本人，用套狗的绳索套住卢伽尔萨吉西，把他拖到尼普尔主神恩里尔的庙门口，锁绑在那里，作为牺牲献祭给恩里尔!文献说这叫“让他穿过恩里尔的火烧的大门”。他把卢伽尔萨吉西的妻子也占为己有，当作侍妾。此外，他沉重地打击了旧贵族势力。接着，他率兵南下，攻取乌尔，征讨拉格什，蹂躏乌鲁克，降服温马。昔日的苏美尔各城市，尽遭摧毁，靠近河口的城镇，统统归顺于他。在南部，他“洗剑于波斯湾”。据说他还夺取了波斯湾中的提尔蒙岛。这使他能够控制从美索不达米亚向南通到印度和阿拉伯的海上商路，至此，在两河流域历史上，他第一个完成了巴比伦南北的统一。
之后，他“越海而突入他的东部”，远征埃兰，略取苏撒、阿凡和巴拉西等城市。在巴拉西，他彻底打败了阿凡王朝的第八个国王卢希一伊什香。
较晚的一个传说叙述道：位于小亚细亚的亚述商业殖民地伽尼什的使节们，曾到萨尔贡那里去请求给他们援助，以便对布路什汉达城的国王作战。在军事会议上讨论过这个问题，后来萨尔贡派兵至小亚细亚，给了伽尼什以有力的支持，并在小亚细亚的西北部征服了许多地方。依据捷克学者赫罗兹尼和美国学者阿尔布赖特的意见，似乎萨尔贡还进军到塞浦路斯岛，甚至到达了克里特和希腊，把这些地方组织为阿卡德王国的商业殖民地①。他们是从以后亚述和卡帕多西亚商人的文献和信札中知道的。同时，在亚述地区发现的地理文献，列举了萨尔贡征服的地方，其中有个名为“铅山”的安那库。按照上面提到的两位学者的意见，安那库即阿提加，铅山就是位于利昂的铅矿和银矿。其中还有一个在“上海(即地中海)”的卡普塔拉，他们说卡普塔拉是《旧约》中的卡夫塔，就是爱琴海中的克里特岛。
萨尔贡又把兵力指向北方，臣服了苏巴尔图王国(即亚述)，从而几乎征服并统一了全部美索不达米亚。接着，他继续南下占领了托罗斯山的腹地伊布拉，攻取黎巴嫩山脉一带的叙利亚和巴勒斯坦，于是，以“雪松林”著称的托罗斯山和以“白银山”闻名的黎巴嫩山都变成了他的“银山”、他的“松林”了。他还征服了地中海东岸阿摩利人的其他地方。这时，阿卡德王国的广大领土，是从“日出处”(即东部的埃兰)，到“日没处”(即西部的叙利亚和巴勒斯坦)，从“上海”(即北部的地中海)，到“下海”(即南部的波斯湾)。萨尔贡曾自豪地说，恩里尔把上国、玛耶尔、雅尔木提和伊布拉直到柏树林和白银山的地方都给了他。当时腓尼基各城市的港口有埃及的商船出没，有些史家认为萨尔贡甚至与埃及法老也有接触。
这个时候的萨尔贡，开始自称为“沙鲁金”(阿卡德语为“真正的国王”)，“天下四方之王”。他还声称，他是“最高女神伊什达尔所宠爱的人”，是主神“恩里尔不许敌人统治的国家的国王”。他企图用宗教的手段把自己神化起来，使之成为神圣不可侵犯的。据记载，他在西方还为自己树立雕像，使后人永世怀念。在尼尼微城曾发掘出一个阿卡德时代的金工的优美艺术品，这是一个统治者的青铜头像，可能也是萨尔贡的塑像。萨尔贡还把他的胜利事迹铭刻在石碑上，这个石碑在苏撒发现，它的形状类似拉格什国王埃安那吐姆的鹫柱。
萨尔贡统一两河流域后，偌大的王国他是怎么治理的?据说，他建立了中央专制政府，按古代文献的记载可以直译为“他们国家只有一张嘴”。他以“十时间行程范围”作为一个行政区(类似行省)，各个行政区的长官(类似总督)，主要是由宫廷的子弟担任，如一个文献所说：“自下海以往：阿卡德的土著担当起总督的职务”。同时他也吸收一批美苏尔的土著贵族和北方被征服城邦的代表人物参与，以和缓征服者与被征服者之间的矛盾。
萨尔贡维护河水灌溉，修筑了许多新的水渠，大大地扩充和改善了灌溉网。象埃及人使用的沙杜夫(即吊杆汲水的设备)也出现了。
为了便利国内的贸易，他规定了以十进计算的度量衡制度，统一了度量衡。而国外的商业，早就随着他的军事活动扩大了范围。考古学家曾在巴格达附近发现有古印度文字的印章，说明这时对外贸易远达印度河流域。
闪族阿卡德人来自阿拉伯沙漠地带，他们定居巴比伦时，其文化落后于苏美尔人。据说当时他们是“脚着草鞋，面有黑须，肩挂重锁”，“居处无定，逐水草而苟安的”，也没有文字。定居两河后，特别是到萨尔贡统治时期，他们以武力征服了苏美尔、小亚细亚和地中海东岸一些文明较高的民族。在军事上，他们是胜利者，但在文化上，他们是被征服者。萨尔贡统一两河后，他借用苏美尔人的楔形文字为自己的文字，只稍稍改良一下字体和缀音而已。他采用苏美尔人的天文历法、数目字、文学、宗教，并把这些方面的著作编目，收藏于书库，成为两河流域最早的书林。值得称道的是，阿卡德人能够在模仿中创新，把苏美尔的圆形泥版改为方形泥版，既好存放，又可多藏。在学习苏美尔人的雕刻艺术之后，他们雕刻图章的技艺又超过苏美尔人。
在萨尔贡晚年，国内发生各种“暴动”。如文献记载：“全国各地都起来反对他”。暴动的地点主要是在苏美尔和埃兰等地。其中较大的一次是以“长老”(即贵族)的名义出现，把萨尔贡包围在他的首都。他赖有近卫军保护，不仅解了围，还把暴动者镇压下去。萨尔贡所开创的统一王国到他孙子纳拉姆辛(约公元前2290—2254在位)统治时期达到鼎盛。但在沙尔卡利沙里(约公元前2253—2230在位)在位时，居住在扎格罗斯山脉的古提人从东方侵入美索不达米亚，蹂躏并征服了他们。阿卡德王国自此从历史舞台上退了下来。
尽管我们对萨尔贡的历史了解得如此之少，但仅就这些，我们也有理由认为，他是一位军事家、政治家，他统一两河流域的功绩和对两河流域早期历史所起的作用是不能抹煞的。萨尔贡完全可以和汉谟拉比齐名媲美，完全可以象埃及的美尼斯、中国的秦始皇和印度的旃陀罗笈多那样留名史册!