缘木求鱼是什么意思

《孟子·梁惠王》：战国时，孟子主张王者应以“仁义”治天下。公元前455年，齐宣公即位，企图以武力征服别国。孟子问齐宣公：“您兴兵攻打别国，将危及诸侯、百姓，何必如此?”齐宣公说：“为实现我的最大愿望。”孟子问：“您的最大愿望是什么?”齐宣公笑而不答。孟子悟出齐宣公是为称霸天下，便劝阻齐宣公说：“以那样的办法来追求您的目的，犹如缘木(爬到树上)去捉鱼。”齐宣公说：“你说得过于严重。”孟子说：“恐怕比我说的还要严重。爬到树上去捉鱼，虽得不到，并无祸害;照您的办法尽力而为，非但不能如愿，反而必遭祸殃。”

引用义：比喻方向、方法错误，劳而无功。[例]他一身正气，你对他拍马奉承，以期从他那里得到什么好处，岂不是缘木求鱼?