秦国劳师远袭败于殽

鲁僖公32年(前628年)冬，晋文公病死，秦穆公利用这一良机，举兵袭郑，真正目的则在于借此打击与郑结盟的晋国。晋国在秦军回师途经晋地时，邀击之于殽陵山区，这就是历史上有名的殽之战。

战争的始末，约略如下：

两年前，秦晋联军曾包围郑国，郑派烛之武以利害劝退秦军，秦派杞子、逢孙、杨孙驻守郑国。晋文公死后，杞子派人向秦穆公汇报说：“郑国让我掌管他们北门的钥匙，如果我军偷袭，我可作内应。”秦穆公走访元老大臣蹇叔，蹇叔劝阻道：“劳师袭远，非臣敢闻。其一，远征千里，士卒劳顿，军力枯竭;其二，力量耗费得不是地方，军队必然埋怨君主，上下离心;其三，迢迢千里，无法保密，郑人必作准备，以其逸而待我劳。”但秦穆公充耳不闻，拒不接受。他召集三员大将孟明、西乞和白乙，会师东门。蹇叔赶来，哭道：“孟明，我能看见军队出发，却看不到军队回来呀!”秦穆公派人训斥蹇叔：“你懂什么!如果你活个六七十岁就死掉，现在你坟前的树该有两抱粗了。”蹇叔的儿子是军人，蹇叔哭着送别道：“晋军一定要在殽山伏击我们，我到那里收你的尸骨吧!”

翌年春，秦军路过周朝都城洛阳的北门，军官们虽然还知道按例脱帽下车，表示对周王的尊敬，但刚一跳下，立即又跳上，轻率放肆，失礼得很。

到达滑(姬姓小国，在今河南省滑县)，遇到郑国商人弦高。弦高机智地用四张熟牛皮和十二头牛作礼物，欺骗道：“我们国君听说你们路过我国，特派我前来犒劳。”一面使人用驿车给郑君报信。

郑穆公得到消息，立即到宾馆察看，秦驻守官员已经整装待发了。于是立即下了逐客令，彻底打碎了他们内应秦军的预谋。杞子逃往齐国，逢孙、杨孙亡命宋国。

孟明见势已至此，消灭了滑国便班师西还。

晋国名将先轸说：“秦国违背蹇叔的规劝，这是上天赐给我们的机会。”又说：“秦不前来吊孝，反而偷袭我国同姓国，太无礼了。何况战机错过，贻害子孙。”于是征调羌戎之兵，新即位的晋襄公把白色的孝服染黑，埋伏于殽山。

夏四月十四日，大获全胜，秦军三员大将全部成了晋国的阶下囚。

对秦国而言，是在错误的时候、错误的地方，打了一场错误的仗。

其失败的根源在于秦穆公不听良言，不纳直谏，见利忘义，一意孤行。倘虚心地聆听并采纳蹇叔的一番金玉良言，何至有此惨败?何至遗恨青史?