《厄舍古屋的倒塌》外国文学作品简析

美国浪漫主义作家爱伦·坡(1807—1849)的短篇小说代表作，曾被列入世界最杰出的短篇小说之一。厄舍家族的最后传人劳德利克出于一种不可解释的动机将其孪生妹妹玛德琳未死先葬;在一个深夜，玛德琳身穿溅满鲜血的尸衣突然出现在他面前，尔后把她的哥哥拽倒在地上同归于尽，这幢阴森可怕的古屋也随即神秘地倒塌，消失得无影无踪。爱伦·坡十分强调作品的“效果”，对小说创作原则作出了质和量的规定，其实质就是强调作品对读者所能产生的心理效果，以满足读者得到某种刺激的需要。但由于作者把“效果”界说为唯美主义的“灵魂升华”，从而否定了效果的社会功利性质。这篇小说集中体现了作者的创作理论和倾向。就内容而言，作品所描写的对象只是个别的、孤立的、变态的、丑恶的精神现象，具有明显的颓废倾向。但是，这篇小说在渲染恐怖效果方面却有不同凡响的地方。作品一开头所描写的苍凉愁惨的环境立即把读者带入既定的效果之中;接着描写劳德利克失去理智的神经错乱和玛德琳形销骨立的狰狞病容，进一步加强了恐怖气氛。作者特别善于高潮前的气氛渲染：在一个万籁俱寂的夜晚，“我”和劳德利克正在阅读一部恐怖小说，此时不断传来与小说情境同步的棺材劈开声、铁链磨擦声和玛德琳在地室铜廊中的挣扎声;而读者正毛骨悚然之际，劳德利克突然大叫：“她现在就在门外!”令人心破胆裂。作品确实写得步步进逼、丝丝入扣、引人入胜。此外，作品对主人公神秘的、病态的梦魇意识的开掘，也加强了作品的恐怖效果。爱伦·坡被认为是西方文学中描写人的下意识精神活动的开山祖。