湖楼早起二首·江湜
面湖楼好纳朝光，夜梦分明起辄忘。
但记晓钟来两寺，一钟声短一声长。
其二
湖上朝来水气升，南高峰色自崚嶒。
小船看尔投西岸，载得三人两是僧。

这两首小诗作于咸丰八年戊午(1858)，写诗人在杭州西湖之滨楼居早起闻见的两个湖上小景，从中显示了诗人对西湖风光别具会心的独特感受，意境隽永，耐人寻味。

第一首上联“面湖楼好纳朝光，夜梦分明起辄忘”两句，紧扣“湖楼早起”诗题写景，说所居湖滨层楼，面向宽广西湖，高耸湖畔，开旷展远。楼室之中，也就最能收纳朝光(晨曦)，晨曦到来得早，诗人也就起得早；晨光到得强烈，诗人的梦境也消逝得迅速；“夜梦分明”，可见做梦时，梦的内容是很清晰的，无奈经不住晨光的冲洗，马上就冲得无影无踪了。

但真是全“忘”了梦境么？也非，其他都“忘”了，唯有一件还记得：“但记晓钟来两寺，一钟声短一声长。”在梦中，分明有两处钟声在回荡，一处声短，一处声长，明显来自两个寺庙。这是梦中所闻的幻觉么？然而不然。“晓钟”一语，告诉我们，这是真实的钟声，是黎明时分的钟声；当它们敲响时，诗人尚在梦中，但也清清楚楚地感到了、听到了；“梦”中犹如是，“起”后自然不能忘。后二句是神来之笔，写西湖上晨钟声的悠远深长，不由醒来时落笔，却由梦中所记落笔，更觉生动可感；这钟声经此笔法写来，直能穿透现实与梦幻的界限，真有神秘的佛力了。

第二首与第一首一样，均是诗人“湖楼早起”所得最深刻的印象，也是湖上晨色中最富特色的风情意态。

上联两句“湖上朝来水气升，南高峰色自峻嶒”，一写水，一写山。清晨湖上，水面弥漫洁白雾气，正冉冉升腾，湖南畔的南高峰峰峦，却高踞雾气之上，显得异常高峻。在这个宁静而略有些清寒的背景上，诗人凭借审美的慧眼，敏锐地捕捉到了一个精致的动态景象，这便是下联所写“小船看尔投西岸，载得三人两是僧”。静静的湖面上，飘忽的水气中，一只小舟，由东摇来，靠上西岸。(“小船看尔”，意谓“看尔小船”，词语倒置，是设置平仄声调的关系。)此时湖上静寂，即便是水上轻舟，也极易引人注目。诗人一经发见，惊而呼出，然后才关注其去向，故看舟在前，发现其投岸在后。这种惊喜之情，又从“看尔”这一词语中显露，给“小船”以拟人之称，显得亲切，似有以舟为清晨之友侣之意。然后，诗人又细加关注船中之人，除了船家，此船所载之客，只是两个早行礼佛的僧人。若说上一首写梦、写声，皆是虚境，则这一首是入得图画的实境。前二句是画的背景，后二句是画的中心。前二句有水雾、山峰，是大处落墨；后二句只有小船、船客，是小处着眼；二者大小对比悬殊。但大处虽大，画得却不分明，水气茫茫，山峰亦只有“峻嶒”的轮廓；小处虽小，画笔却细密入微，直到小船上人的僧俗服色之异，也居然可辨：二者画法粗细的对比，也很明白。至于诗人着眼于小处，注目于小船，则是此画的画外之音、弦外之韵；水气令人气闷、峻峰亦不可亲，所可引为同调、感到亲切的，唯有一船、若干人而已，彼船悠然而行，彼人(僧)超然可慕、又晨起即礼佛、勤于所业，亦复可敬。故诗人留意之，实在是有“悠然心会，妙处难与君说”之慨。

人评江湜“言诗以情为主，而归于一真字，……故其所为诗不假雕饰，纯用白描。”(叶廷琯《蜕翁所见诗录·感逝集》卷十)若此诗之选物取景、传情达意，全从生活感受出手，以白描写出，生机勃勃，富有魅力。其诗诗语晓畅，却“无一切谐俗之语错杂其间，戛戛乎其超出流俗矣。”(彭蕴章《伏敔堂诗录序》)也自具面目。