朱熹

昨夜江边春水生，蒙冲巨舰一毛轻。

向来枉费推移力，此日中流自在行。

“昨夜江边春水生，蒙冲巨舰一毛轻”，其中的“蒙冲”也写作“艨艟”，是古代的一种战船。因为“昨夜”下了大雨，“江边春水”，万溪千流，滚滚滔滔，汇入大江，所以本来搁浅的“蒙冲巨舰”，就像鸿毛那样浮了起来。这两句诗，也对客观事物作了描写，形象比较鲜明，但诗人的目的，不在单纯写景，而是因“观书有感”而联想到这些景象，从而揭示一种哲理。

“向来枉费推移力，此日中流自在行”，就是对这种哲理的揭示。当“蒙冲巨舰”因江水枯竭而搁浅的时候，多少人费力气推，力气都是枉费，哪能推动呢?可是严冬过尽，“春水”方“生”，形势就一下子改变了，从前推也推不动的“蒙冲巨舰”，“此日”在一江春水中自在航行，多轻快!

蒙冲巨舰，需要大江大海，才能不搁浅，才能轻快地、自在地航行。如果离开了这样的必要条件，违反了它们在水上航行的规律，硬是要用人力去“推移”，即使发挥了人们的冲天干劲，也还是白费气力。——这就是这首小诗的艺术形象所包涵的客观意义。作者的创作意图未必完全如此，但我们作这样的理解，并不违背诗意。

前一首，至今为人们所传诵、所引用，是公认的好诗，后一首，似乎已被人遗忘了，但它同样是好诗，能给人以哲理的启迪：别做在干岸上推船的蠢事，而应为“蒙冲巨舰”的自在航行输送一江春水。

类似这样的哲理诗，宋诗中还有一些。苏轼的《题西林壁》，先说“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。”然后再揭示诗人从中领会到的哲理：“不识庐山真面目、只缘身在此山中。”

当然，哲理诗的写法也是各种各样的。有鲜明的形象，由形象本身体现理趣，固然好;但也不一定非如此不可，例如苏轼的《琴诗》：

若言琴上有琴声，放在匣中何不鸣?

若言声在指头上，何不于君指上听?

两个假设，两个提问。假设有道理，提问更有道理。问而不答，耐人寻味。说这有“禅偈的机锋”，当然是可以的。但如果从中领会出这样一种道理：只有很好的客观条件，或者只有很好的主观条件，都不行：而把二者完美地结合起来，就能取得很好的效果：这也不能算违反诗意吧!

这首诗，既有理趣，也有诗味，应该算是较好的哲理诗。纪昀“此随手写四句，本不是诗”的看法是值得商榷的。

至于理学家所写的那些“语录讲义”式的所谓诗，道理粗浅，议论陈腐，语言枯燥乏味，就不算诗。例如徐积的那首长达两千字的《大河上天章公顾子敦》：“万物皆有性，顺其性为大。顺之则无变，反之则有害。……(《节孝诗钞》)这怎能算诗呢?