指在幼儿发展的早期，由教育机构、社会和家庭对其智力发展进行的一种有意识的影响。这不是顺乎幼儿年龄的自然发展，而是依靠外部的刺激去激发幼儿的内部潜在能力，促进其智力的发展。幼儿时期是人的智力发展最迅速、受环境影响最大的时期，是智力发展的最佳年龄期，早期智力开发可以使幼儿的潜在能力得到最大限度的发挥。幼儿时期的环境刺激和学习经验对人的一生发展都有重要的影响。早期智力开发包括以下一些内容：①提供适当的环境刺激，丰富幼儿的生活经验和他们对周围世界的感性刺激，丰富幼儿的生活知识，培养幼儿的观察力、注意力、记忆力、想象力、思维力、解决问题的能力、口头语言表达能力和创造力等。②培养幼儿的一些非智力因素，激发幼儿的学习兴趣和求知欲，培养幼儿良好的意志品质和学习习惯等，以此来促进幼儿智力的更好发展。