刘洪，知侠长篇小说《铁道游击队》中的游击队队长。他四、五岁时，就死了父母，成为一个孤苦伶仃的苦孩子。童年时代在铁路旁的生活，使他练就了一手飞速爬火车的高超本领。十六岁，他就当上了煤矿工人，后来参加了八路军的游击队。在斗争生活里，他逐渐知道共产党是人民的救星，了解到工人阶级的地位，明确了自己的前途和斗争方向。因此，他作战勇敢，得到指挥员张司令的喜爱。为了开辟枣庄的抗日工作，掌握铁路线的情况，上级把他和王强派回枣庄。此后，他成了铁道游击队的组织者和领导者。他和他的游击队员们在津浦、临枣铁路线上和微山湖等敌占区演出了一幕幕威武雄壮的抗日活剧。

刘洪幼时就是一个勇敢倔强的孩子，有钱人的孩子常常会欺侮他，而他并不示弱，就是三个孩子打他，胜利总是他的。在煤矿做工时，他性情直爽，爱打抱不平，常和领工把头打架，甚至用挖煤的镐头打破了把头的头。艰苦斗争生活的磨炼，使刘洪英勇、机智、刚强、果断的性格不断发展。上级领导派他回枣庄开展活动，他深知自己身上责任重大。他和王强一回到枣庄，就开始了紧张的活动。他们一方面发展新队员，扩大自己的力量，一方面在夜里摸鬼子的岗哨、杀洋行里的鬼子军官，以解鬼子肆意屠杀中国人民的心头之恨。枣庄每一次杀鬼子的事都少不了刘洪，都是他领着干的。尔后，在一次接一次的劫车和与鬼子的战斗中，刘洪都有出色的表演。在“飞车搞机枪”的过程中，他爬上密密无缝的铁闷子车，冒着随时都可能粉身碎骨的危险，使出浑身解数，弄开了车门，搞到了机枪，显示出他出类拔萃的爬车本领。在“血染洋行”、“票车上的战斗”、“夜袭临城”、“打冈村”等一系列惊心动魄的战斗中，刘洪都周密布置，亲临指挥，站在斗争的最前列，沉着对敌，机智勇敢地给敌人以打击。尤其突出的是“搞票车”。他在行动之前仔细考虑战斗中可能发生的问题，行动时又带领一队员操纵火车，果敢地冲过敌人控制的车站，使战斗取得了胜利。可见他那指挥员的谋与战斗员的勇结合得是那样的完美。

刘洪是一个认准了要做的事，一定要做到的人，在他看来，只要有决心，什么事情都能办到。因此，他对上级交给的任务，总是不折不扣地想方设法去完成。山里部队缺乏过冬棉衣，张司令要求铁道游击队帮助设法解决，他带领游击队员们劫得了敌人的两火车布匹，解决了部队的燃眉之急;中央领导同志和部队首长要通过敌战区，司令部又把掩护过路的任务交给刘洪和他的游击队，刘洪就和政委李正精心布置和安排，圆满出色地完成了这一光荣而艰巨的任务。刘洪和他领导的游击队，像一把插入敌人心脏的尖刀，在敌占区劫火车，毁铁路，打鬼子，杀汉奸，神出鬼没地从敌人的空隙中给敌人以沉重打击。他们的行动，不但给山里部队以物资上的的很大支持，军事上反扫荡的有力配合，而且扰乱了敌人，打击了敌人的嚣张气焰，给当时在敌人血腥统治下的沦陷区人民群众以极大的精神鼓舞，从而扩大了抗日的影响。在人民群众中，刘洪被传诵成传奇式的英雄人物，微山湖边的人民把铁道游击队当成神一样敬奉。敌人则对刘洪则十分害怕，汉奸、伪乡长高敬斋看见他发亮的眼睛，脸色都变白了。就连鬼子的特务队长听到刘洪的名字都要胆战心惊。难怪二十多个鬼子和百十个伪军听说要去打飞虎队都有些畏缩，不敢走在前面。

刘洪是个从苦难斗争生活中成长起来的铮铮铁汉。如果说苦难的生活经历磨炼出他坚强不屈的性格，使他对阶级剥削、民族压迫与欺侮满怀深仇大恨而忘我地和敌人作殊死的斗争，那么对仍在苦难中煎熬的人民群众以及自己的战友，他则表现了热情的关切和深沉真挚的爱。由于鬼子对游击队的围剿，使游击队被困在微山湖里度过了一段十分艰苦的生活，一天夜里，当游击队分散上岸活动，刘洪和一个队员来到芳林嫂家，芳林嫂给他们做了有滋有味的酸辣汤，刘洪一面喝着，一面想着其他队员仍在受冻挨饿而不安于自己在这里享受温暖，他便提出要留一碗给政委喝;鬼子对沦陷区人民的烧杀掠抢，给群众造成了极大的灾难，刘洪一面表示出极大的愤慨，一面提出到火车上搞些粮食接济铁路上的工友和农村百姓;为了保护百姓的利益，刘洪提出要“训训”伪保长，制止他们向百姓乱摊派钱物;当看到鬼子对苗庄扫荡后的惨景，看到百姓正在受难，刘洪心如刀绞，气得浑身发抖，答应马上给乡亲们报仇;此外，对于战友的牺牲，他的内心表现出极大的悲痛;而当芳林嫂被捕之后，刘洪对她的女儿又表现出极为关切的心情。他这个在战斗中坚如钢铁的英雄，在对凤儿的照顾时，却又那样细致，周到，充满着温情，等等。在刘洪的性格里，刚强与多情总是交织在一起的。他痛恨敌人，是为表达内心对人民对同志和朋友的爱，而为了替牺牲的战友报仇，让人民群众过上安稳的日子，则又更加深了他对敌人的切齿仇恨。

在小说中，既是指挥员、又是战斗员的刘洪，是一位当之无愧有胆有识的英雄，他创造了许多神秘的业绩，战功卓著。但是，在他身上又存在较为浓厚的鲁莽急躁情绪。在鬼子对苗庄扫荡之后，一幅惨不忍睹的景象映入刘洪的眼帘，他被急于复仇的怒火点燃，竟违背游击战争的正确战术，把全部铁道游击队拉出来和敌人打硬仗，结果使政委和许多队员受伤，使游击队险些濒于灭亡。这血的教训，曾使刘洪认识到自己莽撞行动给部队造成的损失。此后，他也能不断克制自己。但当上级领导交给游击队护送中央首长和部队领导通过敌封锁区的任务时，刘洪虽然毫不打折扣，但头脑里总感到做这种细致而艰巨的工作不如打仗那样痛快，内心深处，总有着强烈的渴望打仗的情绪。如此这些，不能不说是刘洪性格上的一个缺陷。

《铁道游击队》是一部以故事情节取胜的作品。作者将刘洪的性格放在一连串的战斗事件中加以表现。同时小说着意塑造铁道游击队这一坚强的战斗集体，因而刘洪的形象特征多数在他与集体的关系中体现出来。