中国古代戏曲名著鉴赏辞典·传奇编·姚茂良·双忠记(第三十二出死节)
唐天宝年间，明皇宠爱杨贵妃，杨国忠恃亲霸权，安禄山媚上，存谋反之心。官吏争权夺利，边廷军备废弛。真源县令张巡因不参见杨国忠而被迁调，遂归省父母，举家团圆。钦限期满，在母亲、妻子的催促下，他带妾辞家赴任。安禄山叛乱，哥舒翰失潼关，许多郡县相继投降。叛军长驱直入，烧杀抢掠。河南节度使李随下书张巡，以谋良策。张巡招摹精兵将叛军挡在睢阳，保住江淮。这时，唐臣令狐朝投降叛军，形势危急。张巡乃招募南霁云、雷万春等勇将，击溃叛军，夺回雍丘，首战告捷。随后和镇守睢阳的许远结盟，南霁云奉命往临淮借兵，许叔冀一卒不与，又向御史大夫贺兰进明央求，亦不借，并劝霁云降叛。霁云断手指以明心，愤然而归。李猪儿刺杀安禄山，但睢阳援尽粮绝，张、许死守不殆，壮烈殉国。死后为鬼，阴空助战，击溃叛军。
【菊花新】 (生、外上) 腹内空藏万卷书，一字原来不疗饥。匮乏已多时，怎不见救兵来至?
(南、雷云) 多谢二位主帅，一烹爱妾，一烹家童。我等尽皆含泪，不忍食之。(生云) 诸军连日乏食而忠义不少衰，恨不得割肌以饷，肯惜一妻以坐视诸军饥饿乎? (外云) 一个家僮能值几何，吾何惜哉! (生云) 众人还有什么议论? (南、雷云) 众军皆曰，兵围食尽，不若弃城东走如何。(生云) 睢阳乃江淮之保障，若弃城而去，贼必乘势长驱，是无江淮也。且我等饥羸，走必不远。古者战国诸侯尚相救护，何况密迩军帅乎? 不若且守以待之。(内吹号介) (外云) 想是救兵到了，众军出去看。(南、雷云) 主帅，不济事了，贼人攻进城来了! (外云) 众军不要慌，拼一个死结识他便了。(净扮尹子奇领众贼上介)
【贺圣朝】 (净唱) 平生缚虎降龙，杀人凛凛威风。锦江山都属谈笑中，凭仗我英雄。
睢阳久围，不敢攻入何也? 虑恐张、许二元帅神机妙算，南、雷二将军胆气威风，只得宁奈多时。如今打听得他食尽兵疲，才敢攻入。众人投降便了，若不顺将，交他无绳能自缚，有翅也难飞。(对介) (生云) 你是何人? 辄敢到此? (净云) 我是大将尹子奇，天下驰名，你还不识得我。(生云) 你是个灭绝天理，归附贼徒奸相的小人，谁识得你? (净云) 你不要骂我。你是个读书的人，不闻古人有云：“曲如钩，封公侯; 直如弦，死道边。”我一时间如果曲了些些，今得掌这等大权在这里。你便直，少不得从我曲边过过。(生云) 如今空拳难战，妙策难施，怎生是好?(南，雷云) 俗云巧媳妇做不得没米饭，只是一死罢了，终不然我们肯投降他不成! (净云) 你还嘴强，怕你不死在我手里。
【好事近】 (众唱) 百战总无功，这的是天困英雄。孽胡狂猰，无端肆彼元凶。(净云) 又骂我主人! (众唱) 你忘恩负义，恃兵权一旦把干戈动，致令得国步艰危，全不顾罪恶深重。(净云) 他自深重，与你何干? (众唱) 遭逢、身在五伦中，怎做得诈哑佯聋。为官食禄，直须尽职输忠。夷狄教门，也知道君长当承奉。况中国有三代遗风，众军有难，临危抵死相从。
(净云) 我如今不坏你，你若肯降，与你一个大大官做，同享富贵，有何不可。
【太平令】 (众唱) 礼学陶镕，鸾凤宁栖枳棘丛。饶君佞口能撺哄，争奈我心似铁，气如虹。(净唱) 头脑冬烘，可怪拘儒没变通。相逢到此当随众，犹兀自气冲冲。
(净云) 手下把他锁了。(交跪不跪介)
【扑灯蛾】 (众唱) 泼奴莫逞凶，吾心奈惊恐。不愁兵甲利，只因吾道丧穷也。(净云) 众将军顺降了罢。(生唱) 休来哄，便死君难，骨轻毛耸。你虽有区区小勇，怎如我尽忠全节，死也得从容。
(净云) 从容从容，只是喉咙底下有些难过，不肯饶你。(生云) 孔子遇难，慷慨弦歌。(外云) 子路遇难，结缨就戮。这是我儒家气象。(净云) 我闻将军每战必嘴裂口碎，谁想今日至于此地。(生云) 我志吞逆贼，恨我力不及耳。(净云) 把刀来抉其口视其齿，看他还有几个。(丑做看介) 视其齿有四五个。(净云) 好汉，好汉! (外云) 我为君死，你这贼徒乃犬彘也，安能久哉! (净云) 你骂得我好。俗云做一日和尚撞一日钟。得快活且快活，不强似你年纪四十多岁死于非命。
【前腔】 (众唱) 虽非考命终，亦非寿年永，一时死忠义，千载得受用也。无端贼种，那知有君臣礼统。将咱门百般侮弄，笑山鸡作凤，蚯蚓化为龙。
【节节高】 (净唱) 笑你忒愚懞，使强横，将人恶语相讥讽，骂我蚯蚓为龙鸡为凤。兵权百万吾操总，任吾生杀随擒纵。须臾交你赴黄泉，鬼门关上相迎送。
(生云) 南八，男儿死即死，不可为屈节不义。
【前腔】 (众唱) 子今势不容，被牢笼。鸾舆何处寻端拱，望九重红云拥。(生云) 生不能报陛下，死当为厉鬼以杀贼。生不能为陛下全忠勇，死当为厉鬼终强猛。微臣百拜就诛夷，但愿中兴早复皇图巩。
(净云) 把都儿，将三十六人都与我斩首级报来。(丑举群斩介)
【尾声】 (众唱) 惺惺到底成何用，三十六人腥血红，许大功劳一旦空。
一点忠心死不休，江淮从此破咽喉。
孤松挺柏堪为栋，老铁坚钢不作钩。
密迩： 贴近。“曲如钩”四句： 《古诗源·汉诗·顺帝时京都童谣》：“直如弦，死道边。曲如钩，反封侯。”此用其意。结缨就戮： 喻从容就义，慷慨献身。《左传·哀公十五年》：“子路曰：‘君子死，冠不免。’结缨而死。”结缨，系好帽带子。
《死节》一出主要写张巡和许远等三十六名将领，在睢阳失守后从容就义的壮烈事迹，是全剧的高潮。剧本在情节发展上采用了复线结构，以描写张巡及其全家的忠心报国为主线，以许远为副线。这两条线索时分时合，层层推进，蓄成“死节”的高潮，鲜明有力地表现了作品“忠君爱国”的主题思想。其后的几出，即 《敛骸》、《阴助》、《寇灭》和 《旌忠》，则是高潮过后的余波，和善恶终有所报的结局。
《双忠记》是一部严格意义上的历史剧。剧中的人物与行事，大都有史料可稽，与两 《唐书》等所载多符。张巡 (709—757)，唐邓州南阳 (今属河南) 人，开元进士，安史之乱时，以真源令起兵守雍丘 (今河南杞县)，抵抗安禄山叛军。至德二载 (公元757年)，移守睢阳 (今河南商丘)。许远 (709—757)，唐杭州盐官 (今浙江海宁西南) 人。安禄山叛乱时，被玄宗任命为睢阳太守。二人协守睢阳，坚持数月，最后城内只剩下四百余人。城上守军饿得连拉弓的力气也没有了。但城中将士和百姓被张巡誓死战斗的精神所激励，无一人叛逃。《死节》依据史实落笔，一开始就揭示了“兵围食尽”、“众皆饥羸”的危殆局面。二位主帅已经到了“一烹爱妾，一烹家僮”，让军士充饥的窘境。据乌廷玉 《隋唐史话》 177页载：“在城内鼠雀吃尽后，张巡的妾愿杀身给将士果腹，张巡听其自刎。许远杀了自己的奴婢给士卒充饥。”剧中改为许远烹僮，主要是为了形成文字上的对偶比照。杀妾、烹僮，并非文学虚构，这样凄惨壮烈的罕见情景，足以震撼人心。在这危亡关头，张巡仍一心想到“睢阳乃江淮之保障，若弃城而去，贼必乘势长驱，是无江淮也”，坚持守以待援。这出戏从开头到“净松尹子奇领众贼上介”，可视为高潮前的序幕部分，承上启下交代了有关情况。
第二部分从 【贺圣朝】 到结束，写张巡等三十六人拒降、骂贼、被害的经过。在生与死的最后考验关头，作者主要采用侧面描写、映衬烘托、正反对照等手法，完成了对张巡这个文武兼全、忠勇正义、有气节的英雄形象的塑造，同时也描写和讴歌了英雄群体，挞伐诅咒了叛逆群凶。安禄山部将尹子奇是 《死节》中邪恶势力的代表人物，作为攻城的胜利者，可谓得意洋洋了。一上场他就唱道：“平生缚虎降龙，杀人凛凛威风。锦江山都属笑谈中，凭仗我英雄。”而就是他，却久围睢阳而不敢入，“虑恐张许二元帅神机妙算，南雷二将军胆气威风，只得宁奈多时。”此处对张巡等人进行了侧面描写，也照应了第二十四、五出 《遣将》和《飞报》的情节。在这两出戏中，安庆绪道：“父子横行，莫敢当敌。如今大唐名将张巡、许远，协守睢阳，保障江淮。这两人都有操守见识，手下副将南济云，雷万春、姚闇、贾贲都有本事。我想起来，睢阳是咽喉要地，今被他把住那里，不得过去”。“我本待自攻取，争奈此人智通万物，勇冠三军，几番与他厮杀，折了无数军马。俺这里只有尹子奇好本事，着他领军马去与他厮战。”而尹子奇这个“一声大喊震天关，日月星辰顿觉寒”的大将，也说：“睢阳军马好厉害，把俺军马折了大半。若不是我这等好汉，也被他杀了。”后来尹子奇围城时，又被南霁云射瞎了一只眼睛。作品通过反面人物侧写张巡等人的赫赫战功。为后来英雄们被俘后认为“百战总无功，这的是天困英雄”的说法张本。实际上战事失败也的确是客观的原因。
在《死节》中，失败的英雄与胜利的元凶在处境与思想上形成了鲜明对照。英雄们个个从容镇定，抱定“一死罢了”的决心。他们虽已成为披枷带锁的阶下之囚，陷入绝境，但他们的思想却得到了最高的升华; 尹子奇表面上是一个不可一世的征服者，但他在精神上却成了一个彻底的失败者。他的人生信条是“曲如钩，封公侯; 直如弦，死道边。”他得意忘形地对张巡说：“我曲了些些，今得掌这等大权在这里。你便直，少不得从我曲边过过”。这活现出一幅见利忘义的卑劣小人嘴脸。他讽刺张巡“头脑冬烘，可怪拘儒没变通”。而张巡却认为这是“尽忠全节”，是“儒家气象”。这又是何等堂堂正正，光明磊落。尹子奇穷凶极恶地侮弄张巡，以刀抉其口，要看他口中还有几个牙齿。因为张巡“每战必嘴裂口碎”。这样的细节描写，一方面表现了尹子奇的凶残和粗鲁，另一方面也侧面反映了张巡从前为国尽忠竭虑的英雄气概。张巡正气凛然，大骂尹子奇。而尹子奇仅能聊以解嘲的是：“你骂得我好。俗云做一日和尚撞一日钟，得快活且快活，不强似你年纪四十多岁死于非命”。他精神空虚，恼羞成怒，实在软弱无力而又可鄙可笑。他对张巡等只能从肉体上消灭，却无法从精神上征服。但人不畏死，奈何以死惧之。作者对“兵权百万”、“任吾生杀”的尹子奇进行了辛辣而又含蓄的冷嘲热讽。
在《死节》中，作者是将张巡置于英雄群像之中进行描写的。众英雄对于主要人物张巡，起着烘云托月的作用。这样写可使剧情气魄阔大，雄浑有力。众英雄对于叛将的利诱，态度是“饶君佞口能撺哄，争奈我心似铁，气如虹”。他们面对死亡的威胁，认为“一时死忠义，千载也得受用也”。他们讽刺一时得逞的尹子奇“山鸡作凤，蚯蚓化为龙。”临刑前，张巡高叫：“南八，男儿死即死，不可为屈节不义”。在张巡高亢悲愤的 【前腔】 曲中，戏剧情节发展到最高峰。“生不能报陛下，死当为厉鬼以杀贼”。作品展现出一幅惊天地，泣鬼神的国殇画面。“首身离兮心不惩。”“子魂魄兮为鬼雄。”英雄们的殉难令人痛惜和遗憾，英雄们的气节将万古留芳。
史载睢阳战役前后延续十月之久，张巡、许远等仅以一万兵力，前后抵抗了二三十万叛军的围攻，大小战斗四百多次，阻挡了叛军南下，保卫了江淮财富，为唐军反攻赢得了时间，对平息安史之乱作出了重大贡献。他们是唐王朝的忠臣，也是人民的英雄，睢阳人民设立了双忠庙，纪念睢阳战役中死难的烈士。英雄们的事迹是值得讴歌的。吕天成 《曲品》将 《双忠记》列入“能品”，认为“笔能写义烈之刚肠，亦达事情之悲愤”，而 《死节》在思想和艺术两方面都堪为全剧代表，“文极稳惬，律亦谐协”，可以算得上是一出“足兴观感”的好戏。