张天翼(1906—1985)，现代作家、儿童文学家。原籍湖南湘乡，生于南京。1928年开始小说创作。主要作品有短篇集《从空虚到充实》、《小彼得》、《蜜蜂》、《反攻》、《移行》、《团圆》、《畸人集》、《春风》、《万仞约》、《追》《速写三篇》等；中篇小说《清明时节》；长篇小说《鬼土日记》、《一年》、《时代的跳动》等。其中短篇小说《包氏父子》、《华威先生》和童话《大林和小林》等是有广泛影响的作品。

《华威先生》发表于1938年4月《文艺阵地》创刊号，后与《谭九先生的工作》、《新生》合编成短篇集《速写三篇》。《华威先生》是最早揭露国统区抗日运动阴暗面的小说，曾引起文艺界的重视和讨论。作品深刻讽刺和揭露了国民党压制人民抗日运动、破坏抗日事业的罪恶行径。作品中的华威先生是抗战初期包办抗战的国民党官僚和党棍的形象。他挂着抗日救亡的招牌，干着严密监视人民群众抗日运动的勾当，甚至采取特务手段，以达到自己不可告人的目的。他积极鼓吹国民党一党专政，不断提醒和教训一切抗日群众和抗日团体必须“认定一个领导中心”，把违背国民党旨意的群众和团体视为异己和非法。他表面上忙忙碌碌，东奔西跑，不断叫喊时间“不够支配”，还虚伪地说“我恨不得取消晚上睡觉的制度”，因为“抗战工作实在太多了”。实际上他所谓的“抗战工作”，就是通过各种手段打进各个抗日救国的群众团体，监视和控制这些团体的活动，使所有的抗日团体都统辖在他的领导和掌握之下。因此，“难民救济会”他要参加，“工人抗战工作协会”他要参加，“通俗文艺研究会”他要参加，“伤兵工作团”他要参加，而且所有群众集会他也要参加，甚至“妇女界有些人组织了一个战时保婴会”，他也用政治威胁的手段挤进去当了“战时保婴会的委员”。从华威先生的言行中可以看到，抗战时期国民党当局所关注的中心并不是如何抗日，而是害怕群众的抗日运动，到处防范和限制群众的抗日活动。但是作品也写到，”在伟大的抗日潮流中，人民群众是禁锢不住的。人们都鄙视华威先生，不听他的演讲，他“派人拖几个人去听”，结果连去“拖人”的人都不到场。这一切都使他害怕，“嘴唇在颤抖”，“打着寒噤”，显示了人民群众的力量和独裁者的孤立。作品在讽刺手法的运用上，夸张而不失真实，幽默而不失严肃，剪裁上善于截取典型的事例和场面，并注意人物动作细节的描绘。这是一篇极为成功的讽刺作品，华威先生的形象成为一个人们熟知的国民党官僚的丑恶形象。