再美的景物，只有与个人经历发生关系，才最令人留恋；而要使个人的感受与他人相通，使他人感动，又要使个人的游历尽量与众不同，见人所未见，得人所未得。就这两方面来说，沈曾植的《西湖杂诗》均有独造，因而具有较强的可读性。

沈氏此游，在清宣统二年庚戌(1910)冬。李翊灼《海日楼诗补编序》云：“庚戌，访叟嘉兴，快聚匝月，即偕作西湖游。时长至前旬日也。……乃尽十日之力，遍览湖山之胜。素妆西子，不御铅华，而风韵天然，偏多真趣……十日之中，晴晦、雨雪、风月，几无不备。寂然境中，妙现神变，枯木寒岩，顿有生意。”“长至”，即冬至，盖冬至以后，日长一日也。冬日游湖，“杳无游人”，荒寒幽闷，但也正因此，更见故人相邀之挚情，也更能发现常人难见的景色之美。这种独具一格的与个人经历密切相关的出游，自对诗人有特别深切的印象。沈氏当年与朱疆村书云：“冬月明圣泛舟，灵山韶濩，颇有领会。”对自己的纪行诗颇为欣赏。“明圣泛舟”，月下划船游湖；“韶濩”，又名“大濩”，商朝古曲，后泛指古乐，这里指幽雅难得的艺术境界。也怪不得沈氏有自得意，这组纪行诗计十七首，写得别具一格，颇带个人色彩，有较强的感染力，很值得品味。

其一是说自己年轻时曾游过杭州，此次重游颇有物是人非的今昔之感。“残年”有双关义，一是指岁末，二是指自己年事已高。首二句有惊喜意，谓未料到自己竟能以衰朽残年，于接近岁末时得做西湖十日勾留。出游之年，诗人已60岁，刚辞官归隐。如此高龄能再临旧日行经之地，怎能不深有感触？接下来的两句，便抒写对往事的缅怀，流露出低回惆怅之感。“卅载”句慨叹过去的一切都不会重现了，童心长逝，令人神凄，“余官巷”句便是对旧日居处的留恋和叹惋。从小注可知，诗人曾于三十年前(光绪七年辛巳，1881年)到过杭州，居住在余官巷金氏姨母家。而今，金氏后人早已搬到别处去住，“余官巷北阿姨楼”已属他姓。抚今追昔，能不怆然？重游之喜与访旧之悲融于一体，真切动人。

其六写冬日的竹林。诗人由韬光至龙井，沿途多为竹林，冬日森森，翠竹依依，的确给人独特的感受。前二句写山景。龙井在西湖东岸，为湖畔群峰较高处，虽海拔也不过数百米，说不上高峻雄险，但这里怪石嶙峋，峰谷相间，山峦峥嵘，溪流蜿蜒，加上植被丰富，竹木萧森，构成特殊的地貌，与湖光相映，别具幽趣。此二句意谓，虽然已是冬天，石隙处泉水叮咚，苔藓不枯，像春天一样静谧。“空岩乳水”，石灰岩溶洞的滴水；“揄”，用手掬捧。岩洞温暖，滴水潺湲，的确逗人喜爱，常引入不由得接一捧漱漱口。这种冬至而不枯寒的景色已够迷人，后二句对竹木的描写更为生动：枫叶只剩下了“一叶”，但犹然火红鲜艳，似在凭吊、哀悯秋霜的先逝；竹林则仍然有万枝之盛，一派青翠，在雪中显得格外丰腴，似在高矜地嘲弄雪的无效的压迫。枫叶不落，北方或许可见；翠竹映雪，却只有江南有此奇绝。诗人冬日山行，“行万竹中”，果有难得的际遇，得见红翠相间，又敷以皎然白雪的丽景。“吊霜艳”、“矜雪腴”，措词均极精警绮丽，可味可玩。

其七写月下冒雪游湖。明末散文家张岱忆写西湖景色的文字，对月景、雪景都有生动的描绘。相比之下，雪景能赏识者更少。因此，清初诗人厉鹗(号樊榭)有“夜湖不如雪湖”之句。不妨读读张岱的《湖心亭看雪》：“大雪三日，湖中人鸟声俱绝。是日更定矣，余拿一小舟，拥毳衣炉火，独往湖心亭。看雪雾淞沅砀，天与云与山与水上下一白。湖上影子惟长堤一痕，湖心亭一点，与余舟一芥，园中人两三粒而已。”景色何等清幽！无艺术头脑者，焉能有此雅兴？诗人偏偏也有此等旷逸胸襟，也于月夜游雪湖，可惜月色不佳，似乎有些令人扫兴。前二句，即行迹的实写，“可惜”两字，写出诗人心中轻微的惋叹。但有兴月下游雪湖的人，心胸自不会偏狭，月光不明，何妨游赏？后二句，便从惋叹转为旷达，吐露了游湖者胸襟的开阔。“天公不请亦饶假”，意谓天公不肯作美，放出月光让人游赏，那也没有什么，游人照样可以利用天时。“假”，凭借。“放汝烟波充钓徒”，任由你乘舟游湖。西湖冬不封冻，即使天有微雪，湖面照样绿水粼粼，这是南方特有的景色。虽未能观赏月景，乘兴在湖中冒雪泛舟，确也有独特的乐趣。

其十三颇有民歌风味，巧借地名的谐音，写山行的乐趣。注云“郎当岭”，诗正写过岭的艰困与欢欣。前二句是写山行之苦，“郎当”乃俗语，颓唐状。二句意谓：山名郎当岭，过岭真让人郎当受罪，累得受不了，几乎令人怀疑，莫不是号称天下之难的蜀道移到了故乡？沈乃浙江省人，故称杭郡之地为“故乡”。诗句奇巧复警绝，以巧妙的谐音和大胆的夸张，刻划出山行的劳苦。郎当岭上行，自不会有“难于上青天”的蜀道那般艰险，但如此铺陈，那种劳苦感传摹得特别真切。后二句则写登上绝顶后的欣慰喜悦。由高处环视，山光水色，尽收眼底，不禁令人精神一爽。登山的劳累即使尚未消散，也令人觉得劳有所得，有所安慰。世上没有现成的享受，真正的乐趣只能得之于努力之后。绝顶“舒望眼”，抵得多少“郎当”之苦，在山行者说来自有体验，而这种体验又会唤起读者种种近似的自身经历，在心头升腾起一种亲切的认同感。当长途跋涉望见目标的时候，当冲涛劈浪远航之后在茫茫海面重见陆地的时候，人们也当有此行不虚的体验吧？

其十四写踏月登山的感受。诗人此行，游湖未见朗月，多少有些遗憾；湖光未得月下赏，山景却在月下一游，也算是有所补偿吧。西湖附近的山，有不少溶洞可以观赏。诗后小注云：“张祠小洞玲珑幻绝，偕石钦冥索得之”，即记实之语。(石钦，与下文“证刚”皆人名)“玲珑幻绝”的景象，生动地写出石灰岩水洞的奇绝。这样的美景，白天游有白天游的乐趣，夜晚游也有夜晚游的乐趣，就幽秘清寂来说，夜游绝胜日游，难怪诗人颇有自得之意。“探夜壑”本已足自夸，加上游伴有人当夜去游湖而未体验到山行的幽趣，自然更叫诗人得意。注云“而证刚踏月未归”，点出游伴的不同行程。诗的前二句，是对友人游湖所见的臆测，因不是亲身经历，故以问句出之，十分恰切。二句大意是揣测友人在渺莽的湖沙上漫步，当能在蒙蒙月色下，见到水中晃荡着无数月影。“千潭一印通”的溟濛月色，已足令人叹赏，但在此诗只是个陪衬，其重点在强调山行的收获。后二句即将游山与游湖作了比较，而高度渲染游山的雅趣。“输与老夫探夜壑”，还只是自我表白；“飞来原在户庭中”，是“探壑”所见所感，突出山的小巧玲珑。二句大意是游湖哪里比得上游山，游山能令人胸襟阔大。站在高处看飞来峰，那峰就像卧在庭园中那样小巧。这二句，视角颇似杜甫的“会当凌绝顶，一览众山小”，但气息则清幽异常，足可令人想见诗人的幽兴非浅。

总之，这一组诗几乎首首可读，句句含情，确有诗人的独到感受，又有个性经历的血肉生命，很值得吟赏。没有到过西湖，或虽去过西湖却没有冬日游历体验，以及虽有缘处于荒寒之境却缺乏气度雅兴的读者，不妨品味咀嚼，定可有所收益。