老幼寿诞
【原文】
不凡之子，必异其生；大德之人，必得其寿[1]。称人生日，曰初度之辰；贺人逢旬，曰生申令旦[2]。三朝洗儿，曰汤饼之会；周岁试周，曰晬盘之期[3]。男生辰曰悬弧令旦，女生辰曰设帨佳辰[4]。贺人生子，曰嵩岳降神；自谦生女，曰缓急非益[5]。生子曰弄璋，生女曰弄瓦[6]。梦熊梦罴，男子之兆；梦虺梦蛇，女子之祥[7]。梦兰叶吉，郑文公妾生穆公之奇；英物称奇，温峤闻声知桓温之异[8]。
【注释】
[1]不凡：非常，出色。异其生：古人认为不凡的人出生时有异象。异，不同，奇异。大德之人：具有高尚品德的人。《礼记·中庸》：“故大德必得其位，必得其禄，必得其名，必得其寿。”寿：高寿。
[2]初度：初生之时。辰：日子，时刻。逢旬：逢十。旬，十日或十年，这里指十年。生申令旦：像周代贤臣申伯降生那样的好日子。申，指申伯。令，善，好。
[3]三朝（zhāo）：指结婚、生子或死亡的第三日。这里指生子的第三日。汤饼之会：请亲友聚在一起，吃汤煮的面食。试周：也称“试儿”、“抓周”，孩子满一周岁时举行的一种预测其性情和志趣的旧习俗。晬（zuì）盘之期：婴儿满周岁的那天，用盘子装纸、笔、刀、箭等物品，让孩子抓取，用来占卜他将来的志向兴趣。晬盘，谓之试儿，也叫试晬、抓周。装东西的盘子称为“晬盘”。晬，婴儿满一百天或一周岁之称。
[4]悬弧：古代风俗尚武，家中生男，则于门左挂弓一张，后因称生男为悬弧。《礼记·内则》：“子生，男子设弧于门左，女子设帨于门右。”设帨（shuì）佳辰：挂佩巾的好日子。设帨，古礼，女子出生，挂佩巾于房门右。
[5]嵩岳降神：天神降临嵩山。嵩岳，嵩山。缓急非益：危急的时候一点儿用也没有。《汉书·刑法志》载，齐太仓令淳于公无男，只有五个女儿，犯罪当刑，骂其女曰：“生子不生男，缓急非有益！”缓急，偏义复词，缓字无义。
[6]弄璋：古人指生下男孩子把璋玉给男孩子玩，希望儿子将来有玉一样的品德。后人因此称生男孩为“弄璋”。璋，一种玉器。弄瓦：古人指生下女孩子把瓦给女孩子玩，希望女儿将来能够心灵手巧，纺衣织布。瓦，纺锤，古代妇女纺织所用。
[7]梦熊梦罴（pí）：梦见熊和罴。古人认为熊和罴都是阳物，因此梦见熊或罴就是生男孩的征兆。后来用“梦熊”或“梦熊罴”作为祝贺别人生儿子的吉祥语。梦虺（huǐ）梦蛇：梦见蛇。虺，毒蛇。古人认为虺蛇是阴物，梦见虺或蛇都是生女孩的预兆。
[8]梦兰：梦见兰草。相传春秋时郑文公的妾燕姑梦见天使赐给她兰草，生下了穆公，取名兰。后来称妇女怀孕为“梦兰”。叶（xié）吉：契合吉利。叶，同“协”，合洽，帮助。郑文公：姓姬名踕，春秋时期郑国第八代国君。英物称奇：相传晋代桓温还没有满一岁的时候，温峤见到他说：“这个孩子骨骼很奇特，可以让他哭几声吗？”听到桓温的哭声，温峤感叹道：“真英物也”。后来桓温果然当上了东晋的大司马。英物，杰出的人物。温峤，字泰真，一作太真，是温羡的弟弟温襜之子。太原祁县（今山西祁县）人，东晋政治家。桓温：字元子，东晋谯国龙亢（今安徽省怀远县西龙亢镇）人。东晋大司马，明帝婿。
【译文】
出色的人，他的出生一定奇异；具有高尚品德的人，一定能够高寿。称赞别人的生日，就说“初度之辰”；祝贺别人年龄逢十的生日，就说“生申令旦”。孩子出生的第三天要举行“洗儿”的仪式，所以叫做“汤饼之会”；孩子满一周岁的时候要举行“试周”的仪式，所以叫做“晬盘之期”。男孩子出生要在家门口的左边悬挂一张弓，称做“悬弧令旦”；女孩子出生要在家门口的右边放一块佩巾，称做“设帨佳辰”。祝贺别人生了儿子，就说“嵩岳降神”；自谦生了女儿，就说“缓急非益”。生男孩叫做“弄璋”，生女孩叫做“弄瓦”。梦见熊和罴，是生男孩的征兆；梦见蛇，是生女孩的预兆。梦见兰草正合吉兆，这是郑文公的妾燕姑生穆公的奇事；杰出的人物往往很奇特，温峤听到没有满一岁的桓温的哭声就便知他将来必定异于常人。
【解读】
在古代增添人口是大事，生男孩生女孩，主人都会在大门口挂“物品”及时暗示生的是男孩还是女孩。街坊邻居们，一看大门口的悬挂物，就知道主人生男孩还是生女孩。在民间，生男孩除门上挂桃枝外，还挂一面带有弓箭的大红旗，上写“名扬四海”、“文武双全”等字句；生女孩门上只挂一桃枝，上用红线绑一根大葱和红布条，表示女孩能纺会织。陕西乾县临平地区的农村，婴儿出生，产妇所在的家居大门外要插谷草，生男孩插有根的，生女孩则插无根的。此举向村落社会宣布，女孩从其人生的第一天开始，就被视为“无根”的外人。众所周知，中国古代把生育看做延续香火的头等大事，生了孩子的家庭会及时通知街坊邻居和亲戚朋友，告知孩子的性别和诞生日期。在孩子出生的第三天举行盛大的洗儿礼（也称洗三）。这一习俗开始于唐代，所有的街坊邻居和亲戚朋友在这一天都要来送礼贺喜。如果亲友在外地，也要送信通知的。外地的亲友即使无法参加洗三，也要送贺礼写贺信。新生儿举行洗礼这一习俗不止中国有，外国也有，但不一定各民族都在新生儿出生三天后洗礼。这是整个人类都具有的四大礼仪（诞生礼、成年礼、婚礼、葬礼）之一。
【原文】
姜嫄生稷，履大人之迹而有娠[9]；简狄生契，吞玄鸟之卵而叶孕[10]。麟吐玉书，天生孔子之瑞[11]；玉燕投怀，梦孕张说之奇[12]。弗陵太子，怀胎十四月而始生[13]；老子道君，在孕八十一年而始诞[14]。晚年得子，谓之老蚌生珠[15]；暮岁登科，正是龙头属老[16]。
【注释】
[9]姜嫄（yuán）生稷（jì）：姜嫄，上古时代人，姓姜，陕西省武功县人，原为炎帝后代有邰氏的女儿，后来成为黄帝曾孙帝喾的元妃，姜嫄踩巨人足迹而生下后稷，后稷教人务农，成为我国的农耕始祖，也是周人的祖先。稷，后稷，古代周族的始祖，后稷善于种植粮食作物，被尧帝举为农师。履大人之迹：踩了一个巨人的脚印。履，践踏。迹，脚印。娠（shēn）：胎儿在母体中微动，泛指怀孕。
[10]简狄生契：传说简狄等三人在外洗澡，看见一只燕子掉下一颗蛋，简狄捡起来吞下，因而怀孕生了契。简狄，传说中商始祖契（火神阏伯）之母，一作简易、简逷，因是有娀氏（在今山西永济西）女，又称娀简。是帝喾的第二位夫人，所以称之为次妃。契，古代殷商的始祖，故又称殷契。玄鸟：燕子。叶孕：怀孕。
[11]麟吐玉书：相传孔子还没有出生的时候，有一只麒麟在孔子住的地方吐出了一本玉书。玉书，传说是天降之书。瑞：吉祥，好预兆。
[12]玉燕投怀：相传唐玄宗时，宰相张说的母亲梦见一只玉燕从东南飞来，投入她的怀里，后来她就怀上了张说。后因此以“玉燕”为诞生贵子的祝颂语。张说（yuè）：唐代文学家，诗人，政治家。字道济，一字说之。唐玄宗时，任中书令，封燕国公。
[13]弗陵太子：即刘弗陵，汉武帝的幼子，后来继位为昭帝，他的母亲是汉武帝的婕妤钩弋夫人，传说怀孕十四个月才生下刘弗陵。
[14]老子：即老聃，姓李名耳。春秋时期思想家，道家的创始人。传说他在母亲的肚子里待了八十一年，剖开左边的腋窝生下来的，一出生头发就白了。诞：生育，人出生。
[15]老蚌生珠：东汉韦端有两个儿子，一字元将，一字仲将。元将、仲将先后慕名登门拜访建安七子的孔融。孔融十分喜爱他们。他给韦端写信，认为他的大儿子才学渊博，态度风雅，可以建功立业，小儿子有真才实学，可以持家守业，并夸他老蚌生双珠。后来就用“老蚌生珠”比喻老年得子，也特指年纪较大的妇女生子。蚌，生活在淡水里的一种软体动物，介壳长圆形，表面黑褐色，壳内有珍珠层，有的可以产出珍珠。
[16]登科：科举时代称考中进士为“登科”，也称“登第”。龙头属老：晚年考中状元。相传梁灏82岁中状元，其登科谢恩诗云：“天福三年来应举，雍熙二载始成名。饶他白髮巾中满，且喜青云足下生。看榜已无朋辈在，归家惟有子孙迎。也知年少登科好，争奈龙头属老成。”后来便作为老年中榜之典。梁灏，北宋郓州须城（今山东东平）人，字太素。太宗雍熙二年（985）中进士第一。龙头，状元的别称，也称“龙首”。古代科举考场的正门俗称“龙门”，考中进士称为“登龙门”，所以状元称为“龙头”。
【译文】
姜嫄生了周始祖后稷，她是踩着巨人的脚印而怀孕的；简狄生了殷商的始祖殷契，她是吞了燕子掉下的一颗蛋而怀孕的。麒麟吐出了天降的一本玉书，这是孔子诞生前的好预兆；梦见玉燕投入怀中，这是宰相张说的母亲怀上张说时做的一个奇异的梦。汉武帝的太子刘弗陵，是钩弋夫人怀孕十四个月才生下来的；道家的始祖老子，母亲怀孕八十一年才生下他。晚年生儿子，称之为“老蚌生珠”；老年考中进士，说这是“龙头属老”。
【解读】
怀孕多长时间分娩属于正常？一般说来，怀孕需要二百八十天，医学上把二十八天算做了一个产科月，怀孕四十周，即为十个产科月，故又称“十月怀胎”。计算预产期从最末一次月经来潮的第一天算起，月份数加九或减三，日期数加七，如果准妈加十五即为农历的预产期。预产期的计算仅是一种大致的估计。根据产妇的实际情况来看，前后可能相差七天左右。如果平时月经周期短，不足一个月，临产的日子多半在预产期前；若平时月经周期长，在四十天左右，临产的日子多半在预产期后。
【原文】
贺男寿曰南极星辉，贺女寿曰中天婺焕[17]。松柏节操，美其寿元之耐久[18]；桑榆晚景，自谦老景之无多[19]。矍铄称人康健，聩眊自谦衰颓[20]。黄发儿齿，有寿之征[21]；龙钟潦倒，年高之状[22]。日月逾迈，徒自伤悲[23]；春秋几何，问人寿算[24]。
【注释】
[17]南极星辉：古人认为南极星是掌管长寿的神，所以又叫老人星、寿星。《汉书·天文志》：“比地有大星，曰南极老人。”南极老人，星名，即南极星，又叫老人星、寿星。古代习俗把此星作为司长寿之神，并把它画成老人的模样，白须，持杖，头部长而隆起，常伴有鹿鹤、仙桃。因此用“南极星辉”祝贺男人寿诞。中天婺（wù）焕：婺女星在天空中闪闪发光。婺，即“女宿”，二十八宿之一。旧时用作对女人的颂词。因此用“中天婺焕”祝贺女人的寿诞。
[18]松柏节操：松树与柏树那样的节操。《论语·子罕》：“岁寒然后知松柏之后凋也。”松树与柏树枝繁叶茂，冬天叶子也不凋谢，常被人看做是节操坚贞的象征，也用来比喻人的长寿。寿元：寿命。
[19]桑榆晚景：比喻人的垂老之年。刘禹锡《酬乐天咏老见示》：“莫道桑榆晚，为霞尚满天。”桑榆，桑树和榆树的顶端，指日落时余光照到的地方，谓晚暮。
[20]矍（jué）铄：形容老人目光炯炯、精神健旺。聩（kuì）眊（mào）：耳聋眼花。聩，耳聋。眊，眼睛看不清楚，引申为糊涂。衰颓：（健康、精神等）衰弱颓废。
[21]黄发儿齿：老人长寿的征兆。黄发，老人头发白久了发黄；儿齿，老人牙齿掉落后再生小牙齿。因此把“黄发儿齿”作为老人寿高之象。
[22]龙钟潦倒：形容人衰老的样子。龙钟，年老体衰、行动不便的样子。潦倒，衰老。
[23]日月逾迈：日月前行，指时光流逝。逾迈，过去，消逝。徒：白白地，空空地。
[24]春秋几何：年纪多少。春秋，一春一秋为一年，因此用来指年龄。
【译文】
祝贺男人的寿诞，就说“南极星辉”；祝贺女人的寿诞，就说“中天婺焕”。“松柏节操”，是赞美别人长寿健康；“桑榆晚景”，是谦称自己晚年时光不多。“矍铄”用来称赞老人精神健旺，“聩眊”是谦称自己精神衰弱颓废。“黄发儿齿”，这是老人高寿的征兆；“龙钟潦倒”，这是形容老人年寿已高的状态。“日月逾迈”，这是说年纪大了徒自为衰老伤悲；“春秋几何”，这是询问老人有多大年纪。
【解读】
随着生活条件的改善，八九十岁的高寿老人也越来越多。给老人过寿，儿女们也越来越重视了。民间为男性长者做寿时，是供祀拄长拐杖、白胡须“肉头老儿”模样的寿星；若是女性寿星，则供祀“麻姑图”，因而，民间有麻姑为寿星的传说。《神仙传》中麻姑说，她与另一仙人王方平“互不相见，已有五百余年了”，可见她的寿诞之长。并且，她还说，“已看见东海三为桑田，向别蓬莱，又水浅于往时略半耳。”人世间仓海变桑田的变化，至少上万年之久，她竟然看到过三次，可见她几乎能与天地同寿。所以，“麻姑”也就成了女寿星的代名词了。
【原文】
称少年，曰春秋鼎盛[25]；羡高年，曰齿德俱尊[26]。行年五十，当知四十九年之非[27]；在世百年，哪有三万六千日之乐[28]。百岁曰上寿，八十曰中寿，六十曰下寿[29]；八十曰耋，九十曰耄，百岁曰期颐[30]。童子十岁就外傅，十三舞勺，成童舞象[31]；老者六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝[32]。后生固为可畏，而高年尤是当尊[33]。
【注释】
[25]春秋鼎盛：比喻人正值一生最旺盛的时期。鼎盛，昌盛。鼎，正、当。《汉书·贾谊传》：“天子春秋鼎盛，行仪未过，德泽有加焉。”
[26]齿德俱尊：年龄和道德都值得尊敬。齿，因幼马每年长一颗牙齿，所以用齿数来计算牛马的岁数，也泛指人的年龄。
[27]行年五十：《淮南子·原道训》中说：“故蘧伯玉年五十而知四十九年非。”蘧伯玉是春秋时卫国贤大夫，孔子到卫国时就常住在他家里。
[28]在世百年：李白的《襄阳歌》中有这样的诗句：“鸬鹚杓，鹦鹉杯。百年三万六千日，一日须倾三百杯。”它表现了李白对浪漫生活的欣赏和陶醉。其实，在现实生活中是不可能天天快乐的。
[29]上寿中寿下寿：《庄子·盗跖》：“人上寿百岁，中寿八十，下寿六十，除病瘦死丧忧患，其中开口而笑者，一月之中不过四五日而已矣。天与地无穷，人死者有时。”
[30]耋（dié）：年老，七八十岁的年纪。《礼记·曲礼》中说：“人生十年曰幼，学；二十曰弱，冠；三十曰壮，有室；四十曰强，有仕；五十曰艾，服官政；六十曰耆，指使；七十曰老，而传；八十、九十早耄；七年曰悼。悼与耄虽有罪，不加刑焉。百年曰期，颐。”耄（mào）：年老，八九十岁的年纪。期颐：人生以百年为期，到了百岁应由后代赡养。因此称百岁为“期颐”。
[31]童子十岁就外傅：《礼记·曲礼》：“（少年）十年，出就外傅，居宿于外，学书计……十有三年，学乐，诵诗，舞勺，成童舞象，学射御。二十而冠，始学礼。”外傅，古代贵族子弟到了一定年龄，就要到外面去学习，他们的老师称为“外傅”。舞勺：古代儿童所学的一种文舞。后来用作童年的代称。成童：十五岁以上。舞象：古代少年所学的一种武舞。
[32]老者六十杖于乡：《礼记·王制》：“五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝，九十者，天子欲有问焉，则就其室，以珍从。”这说明尊老在我国古代就形成了制度。拐杖，这里作动词，指拄拐杖。周礼以老为尊，拄拐杖表示是老者、尊者。
[33]后生固为可畏：青年人固然值得敬畏，因为他们往往能超过老一代。后生，少年至壮年期之间任何年龄的男子。高年：上了年纪的人。
【译文】
称赞别人年少，就说“春秋鼎盛”；称羡别人高寿，就说“齿德俱尊”。人到了五十岁，就应当知道过去四十九年里的过失；人活百年，哪里可能三万六千天里都是快乐的。人活到一百岁叫做“上寿”，八十岁叫做“中寿”，六十岁叫做“下寿”；七八十岁的年纪称做“耋”，八九十岁的年纪称做“耄”，一百岁以上称做“期颐”。儿童满十岁就要外出拜师求学，十三岁时学习舞勺这种文舞，十五岁以上就要学习舞象这种武舞；古礼尊重老人，六十岁在乡里拄拐杖，七十岁在城里拄拐杖，八十岁在朝廷上拄拐杖。青年人固然值得敬畏，但上了年纪的人更应该受到尊敬。
【解读】
人生要经历婴儿、幼儿、童年、少年、青年、壮年、中年、老年等阶段。各个时期，我们古汉语有不同的称谓。婴幼童有一些有趣的说法：“婴”是乳儿，“孩”是幼儿；“婴”一般指女的，“孩”一般指男的。幼儿需要大人提携，故有“孩提”之称。“童”是指未成年人。“赤子”指初生的婴儿。“襁褓”是不满周岁孩子。“稚子”指幼儿。“孺子”指儿童。“乳臭小儿”、“乳臭未干”、“黄口小儿”，常用来讥诮无知的年轻人；乳臭是奶腥气，黄口是小鸟的嘴。“龆”与“龀”都是指儿童换牙，脱去乳牙，长出恒牙，因而“龆龀”和“龆年”均借指童年。“髫”是古代儿童头上下垂的短发，“垂髫”和“髫年”都指童年。“总角”也指童年，意思是儿童把头顶上的头发扎成小髻。少年、青年阶段也有一些特定的称谓：“弱冠”泛指男子二十岁左右的年龄。“及笄”则指女子达到十五岁。“豆蔻年华”指十三四岁尚未成年的女子。“破瓜”指十六岁的女子。“弱冠”泛指男子二十岁左右的年龄。壮年、中年、老年阶段也有一些有趣的称谓：孔夫子在《论语·为政篇》中说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。”因此，“而立”为三十岁的代称，“不惑”为四十岁的代称，认为人到四十岁，社会经验增多，遇事能辨是非，不再迷惑。“知命”为五十岁的代称，“耳顺”为六十岁的代称。“古稀”为七十岁的代称。《礼记·曲礼上》中，还有“五十曰艾”、“六十曰耆”、“七十曰耋”、“八十九十曰耄”、“百年曰期颐”的说法，因以“耆艾”泛指老人；“耋耄”指老翁。