伍员奔吴
（昭公十九年、二十年）
【题解】
小人的心思很难用正常人的思维去衡量，他会打碎一件价值连城的瓷器，仅仅为了掉入里边的一枚硬币。所谓成事不足，败事有余，说的就是这种人。而且一个国家的兴旺盛衰，也往往会被一些谄佞小人搅得天翻地覆。这个故事中的费无极，因为疑心重重，一来怕被算计，二来又不断地去算计别人。几句谗言就把太子建逼到了宋国，把伍奢一家弄得家破人亡，使得国家和百姓不得安宁。
【原文】
楚子之在蔡也[56]，矍阳封人之女奔之[57]，生大子建[58]。及即位，使伍奢为之师[59]，费无极为少师[60]，无宠焉，欲谮[61]诸王，曰：“建可室矣。”王为之聘于秦。无极与逆[62]，劝王取之。正月，楚夫人嬴氏至自秦。
【注释】
[56]楚子：指楚平王。
[57]矍（jué）阳：蔡国地名，在今河南新蔡，封人：管理边境的官员。奔：不按礼而娶，即姘居。
[58]大子建：太子建，即王子建，楚平王太子。
[59]伍奢：伍举的儿子，楚国大夫，伍尚、伍员的父亲。
[60]少师：教导和辅佐太子的官。
[61]谮（zèn）：诬陷，诬告。
[62]与逆：参加迎亲。
【译文】
楚平王在蔡国的时候，矍阳封人的女儿私奔到他那里，生下太子建。等到楚平王即位时，便派伍奢做太子建的老师，费无极当少师。费无极得不到宠信，想要诬陷太子以求得宠信，说：“太子建可以娶妻了。”楚平王从秦国为太子建聘得女子，费无极参加了迎亲，却劝说楚平王自己娶这个女子。正月，楚平王的夫人嬴氏从秦国来到了楚国。
【原文】
楚子为舟师以伐濮[63]。费无极言于楚子曰：“晋之伯也[64]，迩于诸夏；而楚辟陋，故弗能与争。若大城城父[65]，而置大子焉，以通北方，王收南方，是得天下也。”王说，从之。故大子建居于城父。
【注释】
[63]舟师：水军。濮：南方部落，在今湖北石首。
[64]伯：同“霸”。
[65]城父：楚国邑名，在今河南宝丰东四十里。
【译文】
楚平王组建了水军以攻打濮地。费无极对楚平王说：“晋国之所以能够称霸诸侯，是因为接近中原诸国，而楚国偏僻简陋，所以不能同晋国争雄，如果扩大城父的城墙，将太子安排在那里，以便和北方各国交往，君王收取南方，这样就可以攻得天下。”楚平王很高兴，听从了费无极的话，因此太子建就住在了城父。
【原文】
费无极言于楚子曰：“建与伍奢将以方城[66]之外叛。自以为犹宋、郑也，齐、晋又交辅之，将以害楚。其事集矣[67]。”王信之，问伍奢。伍奢对曰：“君一过多矣，何言于谗？”王执伍奢。使城父司马奋扬杀大子，未至，而使遣之。三月，大子建奔宋。王召奋扬，奋扬使城父人执己以至。王曰：“言出于余口，入于尔耳，谁告建也？”对曰：“臣告之。君王命臣曰：‘事建如事余。’臣不佞，不能苟贰[68]。奉初以还[69]，不忍后命，故遣之。既而悔之，亦无及已。”王曰：“而敢来，何也？”对曰：“使而失命，召而不来，是再奸也[70]。逃无所入。”王曰：“归。”从政如他日。
【注释】
[66]方城：地名，在楚国北部边境。
[67]集：成。
[68]苟贰：随便怀有二心。
[69]奉初以还；接受头一次命令。还：周旋。
[70]奸：犯。
【译文】
费无极对楚平王说：“太子建和伍奢准备率领方城以外的人反叛，自以为像宋国、郑国一样，齐国、晋国会一起帮助他们，将会用他来危害楚国，这事情快成功了。”楚平王相信了这些话，便责问伍奢。伍奢回答说：“君王有一次过错已经够严重了，为什么还要听信别人的谗言？”楚平王便把伍奢抓了起来，派城父司马奋扬去杀太子建。奋扬还没有到达城父，就先派人去通知太子建逃走。三月，太子建逃到了宋国。楚平王召回奋扬，奋扬让城父大夫把自己抓起来送回郢都。楚平王说：“话出自我的口中，进到你的耳朵，是谁告诉了太子建？”奋扬回答说：“是臣下告诉他的。君王曾经命令臣下说：‘侍奉太子建要像侍奉我一样。’臣下不才，不能随便怀有二心。臣下遵照当初的命令去对待太子，就不忍心遵照您后来的命令来执行，所以才放太子建逃走了。不久臣下又后悔这样做，但已经来不及了。”楚平王说：“你还敢回来见我，这是为什么？”奋扬回答说：“接受命令而没有完成使命，再召见我又不回来，这是第二次犯错误了，臣下即使逃走也没有地方可去。”楚平王说：“回城父去吧！”奋扬还像过去一样处理政事。
【原文】
无极曰：“奢之子材，若在吴，必忧楚国，盍以免其父召之。彼仁，必来。不然，将为患。”王使召之，曰：“来，吾免而父。”棠君尚谓其弟员曰[71]：“尔适吴，我将归死。吾知不逮[72]，我能死，尔能报。闻免父之命，不可以莫之奔也；亲戚为戮，不可以莫之报也。奔死免父，孝也；度功而行，仁也；择任而往，知也；知死不辟，勇也。父不可弃，名不可废，尔其勉之，相从为愈[73]。”伍尚归。奢闻员不来，曰：“楚君、大夫其旰食乎[74]！”楚人皆杀之。
【注释】
[71]棠：楚国邑名，在今河南遂平西北。尚：伍尚，当时任棠邑大夫。员：伍员。
[72]知：同“智”。不逮：不及。
[73]愈：胜过。
[74]旰（gàn）食：晚食，不能按时吃饭。
【译文】
费无极说：“伍奢的儿子非常有才能，如果他们到了吴国，必然会使楚国陷入担忧，为什么不以赦免他们父亲的名义召他们回来呢？。他们很仁义，一定会回来。要不然，他们将成为楚国的祸患。”于是，楚平王派人召回他们，说：“只要你们回来，我就赦免你们的父亲。”棠邑大夫伍尚对他的弟弟伍员说：“你到吴国去，我准备回去送死。我的才智不比不上你，我能够为父亲死，你能够为父亲报仇。听到可以使父亲赦免的命令，我不能不赶快回去。亲人被杀戮，不能没有人报仇。回去使父亲赦免，这是孝顺。估计成功的可能性小但还是要去，这是仁义。选择任务而前去，这是明智。明知必死而不躲避，这是勇气。父亲不可以丢弃，名誉不可以抛弃，你还是尽力而为吧！这样总比两个人在一起好。”伍尚便自己回去了。伍奢听说伍员没有回来，说：“楚国国君和大夫恐怕不能准时吃饭了。”楚国王把伍奢、伍尚都杀了。
【原文】
员如吴，言伐楚之利于州于[75]。公子光曰：“是宗为戮而欲反其仇，不可从也。”员曰：“彼将有他志。余姑为之求士，而鄙以待之[76]。”乃见鱄设诸焉[77]，而耕于鄙。
【注释】
[75]州于：吴王僚。
[76]鄙：乡野。
[77]见：引见。鱄设诸：吴国勇士。
【译文】
伍员到了吴国，向州于说明进攻楚国的好处。公子光说：“这是他的家族被杀戮而想要报私仇，不能听信他的话。”伍员说：“他是别有用意，我姑且为他寻求勇士，在乡间住下等待机会。”于是就把鱄设诸推荐给了公子光，而自己在边境上种地。
【评析】
本文记叙了春秋末年楚国佞臣费无忌，为了争宠，想尽一切办法诬陷太子建，于是便提议楚平王替太子建娶妻，平王派费无忌到秦国去迎接秦女孟嬴来和太子成婚，孟嬴容貌漂亮，费无忌便趁机劝平王自己纳娶，平王好色便强纳了儿媳，费无忌也转为侍奉楚平王。但是他一直担心太子建会对自己不利，于是不断离间平王和太子建。后来费无忌又找机会陷害太子建，说他和伍奢有反叛之心，楚平王听信谗言，下令要杀死太子建。太子建最终被迫逃亡宋国，伍奢被迫害而死，儿子伍员逃走，后投奔到吴国。
伍奢被拘禁，伍尚、伍员面临归与逃，生与死，留名与建功的抉择。在这生死攸关的时刻，作为兄长的伍尚果断地作出决定，兄弟二人分工：自己尽孝赴死，伍员则逃亡建功，为父报仇。作为子女，必须尽孝，这是最起码的道德准则，伍尚所做的决定，把兄弟二人都置于尽孝的行列。自己归死尽孝，伍员则是复仇尽孝。伍尚所持的基本理念是“父不可弃，名不可废”。他根据自己与伍员的条件，明确分工，两个方面都得以实现。
费无极确实是小人，他的想法也很简单，以为抓住了伍奢，就能诱捕其二子。无论如何，他也理解不了大丈夫的大悲苦，看不到大丈夫胸中的丘壑。伍尚的决断，让费无极的如意算盘落空。知子莫若父，伍奢之死预示着楚国灾难的到来。
综上所述，我们千万不能小看了奸佞小人。因为凡是有人群的地方，就有他们的身影；凡是有利可图的时候，就有他们使不完的诡计、想不到的算计；甚至有好多与他们毫不相干的，他们也会用他们“超人的智慧”，让你无处可逃。奸佞小人的能力绝对不可低估。他们能言会辨，不仅会搞伪装、下毒手，还会借刀杀人，让人防不胜防。他们为了追求名利、荣华富贵，有时纯粹只是为了发泄不满和妒忌。所以我们还是要用自己的聪明才智去跟这些奸佞小人对抗到底。