四、葬祭以礼
《论语·为政》中记载：
孟懿子问孝，子曰：“无违。”樊迟御，子告之曰：“孟孙子问孝于我，我对曰：无违。”樊迟曰：“何谓也？”子曰：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”
孔子所论，在此概括为“无违”两字，其内涵是“生，事之以礼”和“死，葬之以礼，祭之以礼”。“生，事之以礼”即父母活着的时候，子辈要养亲，敬亲，而除此之外，儒家的孝道，对丧葬和祭祀之礼也极为重视，这就是所谓的“追孝”。《论语·尧曰》中说：“所重：民、食、丧、祭。”人民与粮食的重要性自不待言，而儒家却把丧葬与祭祀的重要性，同人民与粮食相提并论，等量齐观。《孝经·纪孝行章》也说：“丧则致其哀，祭则致其严。”
曾子曾说过：“吾闻诸夫子：人未有自致者，必也亲丧乎！”（ 《论语·子张》）也就是说，只有在父母亡故的时候，做子女的哀恸之情才得以自然的、尽情的流露和发挥，这是人之常情。《孝经·丧亲章》中说：“孝子之丧亲也，哭不偯，礼无容，言不文，闻乐不乐，食旨不甘，此哀戚之情也。”但儒家又将丧葬之礼加以严谨的规范，为的是使丧亲时既能体现孝子的哀恸之情，又能以礼制来节制感情，不使之泛滥。《礼记·檀弓上》中记载了这么一件事：
弁人有其母死而孺子泣者，孔子曰：“哀则哀矣，而难为继也。夫礼，为可传也，为可继也。故哭踊有节。”
这是说，弁地有个人死了母亲，像婴儿一样尽情地哭泣。孔子对此评论说：“他这样做固然是尽情地表达他的悲哀的感情，但这不可能长久普遍。作为礼制，它应该是能普及大众的，是要人人都能做到的。所以说丧礼的哭踊是有一定的节度的。”这就是“君子礼以饰情”（ 《礼记·曾子问》）因此，儒家经典中为丧葬之礼作了许多规定，如：
居丧之礼：毁瘠不形，视听不衰，升降不同阼阶，出入不当门隧。居丧之礼：头有创则沐，身有疡则浴，有疾则饮酒食肉，疾止复初。不胜丧，乃比于不慈不孝。（ 《礼记·曲礼上》）
孔子恶野哭。（ 《礼记·檀弓上》）
辟踊，哀之至也；有筭，为之节文也。袒，括发，变也；愠，哀之变也。去饰，去美也。袒，括发，去饰之甚也。有所袒，有所袭，哀之节也。（ 《礼记·檀弓下》）
为之棺椁衣衾而举之，陈其簠簋而哀戚之，擗踊哭之，哀以送之，卜其宅兆，而安措之。（ 《孝经·丧亲章》）
丧葬礼制中，有“三年之丧”的规定。孔子曾说过：“子生三年，然后免于父母之怀。夫三年之丧，天下之通丧也。”（ 《论语·阳货》）孔子又说：“三年无改于父之道，可谓孝矣。”（ 《论语·学而》）都明确地提出了父母去世后应守丧三年，以报答父母在子女幼年时三年怀抱哺育之恩。
种种礼制规定固然重要，但儒家更强调丧葬时人子的“诚敬”之心。子路说：“吾闻诸夫子：丧礼，与其哀不足而礼有余也，不若礼不足而哀有余也。”（ 《礼记·檀弓上》）孔子在回答子贡问丧时说：“敬为上，哀次之，瘠为下。颜色称其情，戚容称其服。”（ 《礼记·杂记下》）孔子又在回答子游问丧具时说：“称家之有亡。……有，毋过礼；苟亡矣，敛首足形，还葬，县棺而封，人岂有非之者哉！”这就是说，丧葬之礼中，诚敬之心最为重要，出于诚敬之心，根据家里财力去安排葬礼，就不算失礼。
儒家重丧葬也重祭祀礼。祭祀亡故的亲人，以示不忘本，不忘恩，这正是“事死如事生，事亡如事存，孝之至也”的表现。《礼记》中的《效特牲》、《祭法》、《祭义》、《祭统》诸篇，都是专论祭祀礼制的，其中《祭义》阐发祭祀的伦理意义及其与孝道的密切关系，如：
祭不欲数，数则烦，烦则不敬。祭不欲疏，疏则怠，怠则忘。是故君子合诸天道，春禘，秋尝。霜露既降，君子履之，必有凄怆之心，非其寒之谓也。春，雨露既濡，君子履之，必有怵惕之心，如将见之。乐以迎来，哀以送往。故禘有乐而尝无乐。
这是说明为什么一年之内进行两次祭祀，而且放在春、秋两季举行的原因：祭祀的次数不能太多，多则倦烦，倦烦则不恭敬了，但次数也不能太少，少则怠慢，怠慢则容易遗忘。秋天时节，霜露覆盖大地，君子心中将产生凄怆的感情，因为想起死去的亲人；春天时节，雨露滋润大地，君子心中有所震动，疑惑将见到死去的亲人。春祭作乐以迎亲人的亡灵归来，秋祭则哀伤地送走亲人的亡灵。
又如：
君子生则敬养，死则敬享，思终身弗辱也。君子有终身之丧，忌日之谓也。忌日不用，非不祥也；言夫日志有所至，而不敢尽其私也。唯圣人为能飨帝，孝子为能飨亲。飨者，向也；向之然后能飨焉。是故孝子临尸而不怍。（ 《礼记·祭义》）
这是说：君子在父母生前尽心奉养，父母去世了，就诚心祭祀，终生都牢记着不要辱没父母。君子终生要为父母服丧，指的是每年父母的忌日。忌日里不做别的事，并不是这个日子不吉祥，而是因为这一天对父母的思念到了极点，所以不敢再为自己做私事了。只有圣人才能使上帝来飨用他的祭祀，也只有孝子才能使父母的亡灵来飨用他的祭祀，因为“飨”就有“向”的意义，只有诚心向往，鬼神才会来飨。所以孝子祭祀时立于尸（神位）前，不会有惭愧的神色。《礼记·祭义》中还说：
孝子之祭也，尽其悫而悫焉，尽其信而信焉，尽其敬而敬焉，尽其礼而不过失焉。进退必敬，如亲听命，则或使之也。
孝子之祭可知也：其立之也，敬以诎；其进之也，敬以愉；其荐之也，敬以欲；退而立，如将受命。已撤而退，敬齐之色不绝于面。
这是说：孝子的祭祀，能尽心于诚笃，因而行动也无不诚笃；能尽心于诚信，因而鬼神如在眼前；能尽心于恭敬，因而举止也无不恭敬，能尽心于礼仪，因而礼节没有过失。一进一退，都显出恭敬，好像真的在父母跟前，听命于父母的使唤。
从孝子祭祀的行为中，可以知道他的心情：他站立时，恭敬地弯曲着腰；走上前时，恭敬地面带喜悦之情；献上祭品时，恭敬地满怀希望；退下来立定时，好像还将听从吩咐去作事似的。直到撤掉祭品退下来时，孝子那恭敬庄重的神色仍然未从脸上消失。
“祭者，所以追养继孝也。”儒家的孝道重视丧葬和祭祀之礼，目的在于“崇德报功”，纪念祖先、父母，并且强化孝亲的意识。这正是曾子所说的：“慎终，追远，民德归厚矣。”（ 《论语·学而》）