外国文艺美学要略·论著·《致敏·考茨基》

1885年11月26日恩格斯写给敏·考茨基的信。敏·考茨基是十九世纪八十至九十年代社会民主主义女作家，第二国际卡尔·考茨基的母亲。1885年夏天，她来到伦敦儿子那里，同时认识了恩格斯。回维也纳后，为了表示对恩格斯的“衷心的情谊和崇敬”，写了一封信并把新作小说《旧人与新人》的样本，寄给了恩格斯。恩格斯在伦敦给她写了这封复信。信中热情而细致地分析、评论了她的小说，对社会主义文艺的创作发表了自己的美学见解。

敏·考茨基是当时具有社会主义倾向的女作家、但由于受到世界观的限制，不了解无产阶级革命，作品存在着较严重的公式化、概念化倾向。《旧人与新人》描写了奥地利盐场工人的苦难生活，表现了工人与企业主的斗争，同时也展示了维也纳贵族资产阶级生活的一些画面。由于女作家对社会问题的看法是唯心的，把作品中新与旧的社会历史斗争，当作两个抽象原则之间的斗争，即宗教与无神论、利己主义和纯真爱情、听信命运和相信科学之间的斗争加以描写，因而作品中的主要人物(阿尔诺德、爱莎、葛奥格)几乎成了主观臆想的原则化身。

对这些，恩格斯认为是作家在作品中急于“公开表明”自己的立场， “过分欣赏自己的主人公”，造成人物“被理想化”、 “太完美无缺”，使“个性就更多的消融到原则里去了”，作品失去了真实性。对此，恩格斯从文艺的倾向性与真实性的关系上指出， “倾向应当从场面和情节中自然而然的流露出来，而不应当特别把它指点出来”，同时，作家也不必要把它所描写的社会冲突的解决办法硬塞给读者，作品只要真实地描写现实关系，就可以打破对这些关系的“传统幻想”， “动摇资产阶级世界的乐观主义”， “引起对现存事物的永世长存的怀疑”，即使作家没有明确表明自己的立场，没有直接提出“解决办法”，小说也完全完成了自己的使命。恩格斯的这些意见，指出了作品倾向的最深刻根源，存在于现实生活的矛盾冲突本身，只要作家以唯物史观对现实关系做到真实描写，就能够使作品的倾向性与真实性统一起来。

此外，恩格斯在信中又提到典型塑造的个性化问题，认为“每个人都是典型，但同时又是一定的单个人，正如黑格尔老人所说的，是一个‘这个’”。恩格斯提出了个性是典型的存在和表现形式，以及怎样描写个性的美学原则。

恩格斯对《旧人与新人》的批评，实质上是对文艺美学中唯心主义创作思想的批评，以“真实地描写现实关系”作为现实主义的理论基础，这是对马克思主义美学理论的重大建树。