春秋时期，俞伯牙是当时最善弹琴的人，但终日弹琴，无人赏识。一日，遇到钟子期，子期听到伯牙的琴声，激越之处，便说浩浩乎志在高山;当听到琴声回转千叠处，便说荡荡乎志在流水。二人于是成为莫逆之交。后来，子期因病而死，伯牙悲叹没有了知音，便摔掉他珍爱的琴，再不弹琴。