在写作过程中，作者对将要在作品中出现的人物或事件预先作某种提示或暗示，由于当时有某种原因，暂且不需详说或不能详说，或有意不加详说，而只简单地作一个交代，为以后情节作铺垫，以求前后呼应的创作手法。即平时所说“前有交代，后有着落”，这“交代”便是伏笔。在戏剧创作中，伏笔又称伏线。

运用伏笔，是为了造成悬念，为后面的情节发展作铺垫，是解决情节发展的偶然性与必然性内在关系的手段。

埋设伏笔时，一定要根据文章内容的实际需要去确定在什么地方埋伏什么内容，不能随意乱设埋伏。要做到恰当、合理、必要而且有效，只有这样，后边的照应才有意义。另外，埋下伏笔后，后边一定要有照应。如果呼而不应，则会造成内容的残缺和结构的脱落散乱，也说明了作者行文运笔的盲目性。