一句话引发《天体运行论》

尼古拉·哥白尼是一位伟大的天文学家，他是世界近代天文学的奠基人。哥白尼从小受到良好的学校教育，他十分喜欢观察天象，经常会独自一个人仰望星空。在他十几岁的时候，他的父亲生病去世了。从此他就搬到了他的叔叔家。

有一次，哥哥不解地问哥白尼：“你整夜守在窗边，望着天空发呆，难道这是你在对天主朝拜吗？”

哥白尼回答说：“不，我下定决心要一辈子都研究天象，让人们不再害怕天空，我要让星空和人类成为朋友，让它给海船校正航线，给水手指引航程。”

1491年哥白尼到当时以数学和天文学而闻名于欧洲的波兰克拉科夫大学学习，在大学期间他对天文学产生了兴趣，这对他一生的科学事业有很大影响。

哥白尼的主要著作《天体运行论》推翻了长期以来被唯心主义的宗教神学所歪曲和颠倒的宇宙观，建立了比较正确、比较符合客观实际的宇宙结构观念。

16世纪第一年，哥白尼迫于生活来到罗马，担任一所大学的天文和数学教师。按照当时的习惯和教会的指示，他在天文学讲坛上，当然应该讲授托勒密的《天文集》，也就是统治了天文学1400年的“地球中心说”。

哥白尼曾经十分仔细地研究过“地球中心说”。托勒密认为地球是整个宇宙的中心，而天空像一只碗，倒扣在大地上，星星围绕着一个本轮在天空旋转。

哥白尼的这种理论当然让教会十分中意，因为教会认为，是上帝创造了人类，大地上的一切，包括天空里的星星都是上帝为人类的需要创造出来的，它们当然应该围绕人类生存的大地旋转。

但是，一个本轮无论如何无法解释星星复杂的运动规律。于是，天文学家们为了投合教会的意志，在托勒密的本轮之外，一个又一个地增加本轮，甚至杜撰出虚轮来，以便为托勒密的地球中心说寻找出路，使丰富的观察资料不至于与托勒密的理论发生冲突。

托勒密这种牵强附会的地心说，从一开始便犯了错误，以致于各种对地心说的解释都无法自圆其说。

教学之余，哥白尼广泛地学习古代天文学家的著作，希腊哲学家毕达哥拉斯破天惊的话语震动了他的灵魂：太阳是一堆火，它才是宇宙的中心，其他东西，包括地球都围绕着它旋转。

这些在当时属于离经叛道的观点，像灯塔照亮了哥白尼前进的方向。哥白尼决定辞去教授的职位离开意大利，他要用观察到的事实来证明太阳的中心地位。

哥白尼离开意大利回国的那个秋天，天空中出现了横亘天宇的彗星，地面上瘟疫流行。偏偏在这个时候，教皇又误服了本想谋害别人的毒酒一命呜呼，接连而来的灾难让人们觉得快到世界末日了。

教会接着推波助澜，宣布天空将连续出现土木会合，说这是上帝对世人的警告，要逃过这一劫，必须购买教会的“赎罪符”。天文学变成了教会搜刮不义之财的摇钱树。

作为一名推崇科学的学者，哥白尼对这一切十分气愤。他立即和朋友们共同研究所谓“两星会合”的问题。经过精心的观察和计算，他们发现教会宣布的日期有误，比实际情况相差了一个多月。

很显然，教会为了赚钱，在故意妖言惑众，这使哥白尼看清了教会的虚伪和阴谋，从此下决心跟托勒密的错误作顽强的斗争。

回到波兰后，哥白尼在费洛恩堡大教堂任职，几次担任教堂总管。白天他是位神职人员，晚上便在他的天文台上观察星相。他的天文台原来是个作战用的箭楼，三楼是他的工作室，楼下是他的卧室，顶上的露台就是他的天文观测台。

通过观测月食的阴影，或者观察渐渐远去的船帆都证明地球是圆的，海平面也是弧形的。

哥白尼用最简陋的仪器，包括观测日食时运用的小孔成像法和水面倒影法，对日食、月食、火星、金星、木星和土星的方位和运行规律，作了五十多次观察，并作了详细的记录。他在望远镜发明前能作出如此精确的观测，充分表现了他对科学的认真态度。

在大量观察的基础上，哥白尼用全部精力来撰写他的不朽著作《天体运行论》。在这本书里，他首先证明了地球是圆的，指出了物质是由不可分的原子组成的，介绍了地球的绕轴运行和周年运行，同时阐明了日食、月食形成的原因。

在这些论述的基础上，哥白尼进一步提出，地球只是宇宙中微不足道的一颗行星，而太阳才是所有行星中相对不动的中心。这就从根本上推翻了地球中心说，革新了人们的宇宙观。

哥白尼由毕达哥拉斯的一句话到创立“太阳中心说”并不是偶然的，这是由于哥白尼重视观测，尊重事实，运用清晰的逻辑思维和对观测资料进行综合分析得出来的结论。

总的来说，哥白尼是一位伟大的天文学家。他留给后世的遗产不仅是《天体运行论》，他的研究方法和探索精神也给我们以启迪和教益。